- Какими - такими, как ты?
- Обладающими частью твоей тьмы?
- Нет, - тьма снова смотрит мне в лицо человеческими черными глазами, с человеческого лица. За исключением цвета глаз, свой мужской облик Шей не менял, и это почему-то злило. Мне не хотелось воспринимать его таким!
- Нет, - повторяет тварь. - Тьма сама выбирает свое хранилище, свой сосуд. Только ты. У меня - только ты. У других, возможно, был кто-то еще.Думаю, не больше одного. Это редкость. Не знаю. Мы не поддерживаем связь.
Меня охватывают чувства, стремительные, слишком... поглощающие, слишком.. .бессовестно радостные. Почти эйфорические. И только одна мысль остужает, как ледяной дождь, как внезапный град посреди тепленя:
- А вас, теней, много?
- Нет. Я не знаю точного числа.
- Меньше... пятидесяти?
- Гораздо.
Я стою, снова упираясь ладонями в края колодца. Гораздо меньше. И это может значить только одно. Из пятидесяти трех казнённых, сожжённых заживо за последний год доблестным служителем неба инквизитором Герихом Иститором большинство были невиновны.
Если вообще не все.
На полноценное осознание этого факта у меня нет сил. Не сейчас. Чуть позже. Когда моя тень растворится в ночи, когда я останусь одна.
И непонятно, что делать с ним, этим знанием. Герих Иститор не тот человек, с кем можно спорить или даже просто говорить - кажется, эта мысль последнее время слишком часто приходит мне в голову. И мне уже не спасти тех, кого уничтожил в своем стремлении очистить от демонической нечисти погрязший в пороке мир инквизитор. Однако я могу чуть-чуть помочь своей сестре. Если могу.
- Шей.
- Да, светлячок?
И от этого обращения, даже в чем-то нежного по сути, совершенно привычного - он называл меня так с первой встречи, застарело-болезненно что-то ёкает внутри.
- Тая.
- Что ты хочешь сказать?
- Меня зовут Тая. Зови по имени, не надо никаких... прозвищ. У нас, у людей, так принято. И это - тоже не желание.
- Чего же ты желаешь, Тая?
- Мою сестру разлюбил муж. Он встречается с другой женщиной. Ты можешь сделать так, чтобы он полюбил ее снова?
Вопрос задан, и я с трудом перевожу сбившееся дыхание. Жду ответа, понимая, что несмотря на весь ужас, весь стыд и страх от многолетнего общения с тварью, где-то в глубине души я всегда чувствовала себя... защищенной. Моя личная искра, данная не светлым небом, а тёмной судьбой. Магия. Мой собственный волшебник.
- Тот самый муж, который должен был перестать хотеть пить огненную воду?
- Да.
- Это сложное желание, Тая.
Внутри все обрывается. Он не может, не может, не может... Что мне тогда делать?