Так некоторые, увидав философа и услышав, что кто-либо
говорит так, как говорит Евфрат, — хотя кто сравнится
с ним даром слова? — изъявляют и сами желание
сделаться философами.
Друг мой, вникни сначала в суть дела, затем подумай,
хватит ли у тебя физических сил для его исполнения? Ты
намерен выступить на арену в пентатле или борьбе? Посмотри
на свои руки, бедра и ноги, — у каждого свое призвание.
Или ты воображаешь, что, наметив себе эту цель, ты
можешь есть и пить по своему желанию, любить одно, выражать
антипатию к другому? Ты должен не досыпать ночей, не знать
отдыха, бросить семью, терпеть презрительные взгляды от
последнего раба, насмешки прохожих, отказаться от всего: от
доброго имени, высших должностей, звания судьи, вообще, от
самой пустой общественной должности. Подумай, стоит ли
менять на это свое бесстрастие, свободу, душевный мир? Если
нет — не меняй. Или ты, как малые дети, сегодня будешь
философом, завтра откупщиком, далее ритором и наконец
прокуратором императора. Эти понятия несовместимы: тебе
надо быть одним из двух — или личностью положительной,
или негодяем; или работать над своим нравственным
совершенствованием, или заботиться о материальных выгодах;
жить или для своей души, или для мира... Словом, быть или
философом, или простым смертным.
Известные отношения в жизни налагают обыкновенно на нас
известные обязанности. У тебя есть отец, — заботься о
нем, уступай ему во всем, терпи от него брань, побои. Но
отец твой негодяй... Неужели же природа должна была дать
тебе хорошего отца? Нет, она должна была дать тебе отца.
Тебя обижает брат, но ты не забывай своих отношений к нему
и не подражай ему, — поступай, следуя голосу совести и
не изменяя своим убеждениям: никто не обидит тебя против
твоей воли. Тогда лишь обидят тебя, когда ты сочтешь себя
обиженным. Если ты привыкнешь обращать внимание на свои
отношения в жизни, — ты исполнишь обязанности соседа,
гражданина и полководца.
В религиозном отношении знай: главное — иметь
здравые представления о бытии богов и их прекрасном, мудром
управлении вселенной.
Повинуйся им, мирись со всем происходящим, без ропота
следуй воле Провидения, — и не заропщешь на богов и не
обвинишь их в невнимании к тебе.
Этого ты достигнешь, только считая добром и злом то, что
не в нашей власти, и перенося это понятие лишь на то, что
не зависит от нас. Когда ты станешь видеть добро или зло в
первом, ты, не получив желаемого или, испытав то, чего
избегал, будешь непременно обвинять и ненавидеть виновников
своей неудачи. Всякому живому существу врождено бежать и
удаляться от предмета и виновника зла и сближаться и любить
полезное ему и его причину. Нельзя, следовательно, быть
довольным, считая себя оскорбленным тем, в ком видишь
виновника оскорбления, как нельзя радоваться самому
оскорблению.