Начался едва заметный затяжной подъем. Лишь обернувшись назад, можно было понять, что мы идем вверх. Я высматривала зеленые листья и одновременно прислушивалась к себе: не полезет ли еще какая-нибудь гадость. Видимо, это рассеивало внимание.
- Тайра! – предостерегающе крикнул Марвен, и я замерла с поднятой для шага ногой.
Куст стрельца был прямо передо мной, на таком расстоянии, что еще одно движение, и он неминуемо почуял бы нас. Как же я его не заметила?
Очень медленно и осторожно я сделала шаг назад, потом еще один, еще. Выдохнула с облегчением.
- Может, мне пойти впереди? – предложил Марвен, глядя на меня с тревогой. – Ты слишком устала.
- У тебя же глаза, - возразила я.
- У всех глаза. Давайте передохнем.
- Мы и десяти граймов не прошли, - заупрямилась я. – Так не дойдем до темноты.
- Ну и что? – поддержал Марвена Андрей. – Не дойдем – заночуем.
Но отдых ничего не дал. Идти становилось все труднее, собирать внимание – тоже. Показалось вдруг, что все мои движения запаздывают – на мгновение, на долю мгновения. Такое мне снилось в кошмарах в мире Андрея, когда я хотела от кого-то убежать, но тело не слушалось.
Впереди показались заросли кустарника. Голые тонкие ветки – безобидный. Я сделала шаг, и тут же резануло хорошо знакомое чувство опасности, но было поздно. Листья сорвались с того самого безобидного куста – они густо покрывали его, но я почему-то их не увидела. Эта мысль промелькнула молнией, и тотчас Марвен в прыжке сбил меня с ног. Колено и ладони обожгло огнем, когда под ними оказалась каменная россыпь.
Со свистом втягивая воздух сквозь стиснутые зубы, я села и увидела Андрея, наклонившегося над лежащим Марвеном. Две стрелы, пробив эрмис, торчали у того из груди, и еще одна вскользь задела шею. Глаза Марвена были закрыты, лицо исказила гримаса дикой боли.
- Нет!!! – простонала я, уткнувшись в колени.
Все повторилось снова. То, что преследовало в мыслях наяву. То, от чего я пряталась в снах. Вот так же Энгард прикрыл меня собой от ядовитых стрел. И я ничего не могла сделать. Только немного облегчить боль – а потом закрыть ему глаза и похоронить.
Но как?! Как я не увидела, что это стрелец?!
Наверно, я сказала это вслух, потому что Андрей ответил, не оборачиваясь:
- Я тоже не видел. Это был куст с голыми ветками. Ты ни в чем не виновата, Тайра. Посмотри туда. Видишь листья? Я могу поклясться, их не было. То есть они были, конечно. Но мы их не видели.
- Не было, - задыхаясь, подтвердил Марвен. – Я услышал. Уже потом. Когда полетели. Поздно. Хорошо, что успел…
Я встала перед ним на колени, ножом срезала оперение стрел, расстегнула эрмис. Резко выдернула острые концы и положила на раны ладони, чувствуя влажное тепло обильно сочащейся крови. Хоть и старалась не всхлипывать, слезы градом катились по щекам, капали на грудь Марвена. Слабость заливала волнами, сильно кружилась голова, звон в ушах становился громче, и я боялась, что потеряю сознание.