Вспышка портала разрезает пространство комнаты.
— Вот вы где! — хмурится стремительно появившийся из портала ректор. — Змеиная, я разве давал приказ отползать?
Опускаю голову.
Не помню, какой приказ он отдавал.
— Змеиная? — в голосе ректора появляется замешательство. — Вы что… плачете?
Шмыгаю носом.
Нет, господин ректор, это дощщь!
Снова шмыгаю.
И совсем не жалостливо, а даже как-то зло. Я же злая, мне положено.
— Змеиная, а вам говорили, что подслушивать нехорошо? — ректор как-то сразу догадался.
Точно не помню, но бабушка, кажется, говорила только обратное.
Шмыгаю.
— Астра, неужели слова высокородной драконессы старой закалки могли вас так задеть?
— Совершенно не могли задеть, — всхлипываю, подтверждая.
— Ну и что вы тогда делаете?
— Яд с глаз сцеживаю.
В установившейся тишине внезапно громко звучит отчетливый смешок.
— Нравитесь вы мне, Змеиная.
— Что?
— Что? — ректор улыбается.
— Нра-а-авлюсь? — тяну, впервые поднимая голову и заглядывая в лицо стоящему в паре метров от меня мужчине. Глаза ректора хитро блестят, и в них я не вижу ни жалости, ни осуждения, только смешинки.
— Как перспективная студентка ну очень нравитесь. — Улыбается зараза. — Всё, Астра, вытрите слёзы, и вспомните, что вас вот совершенно не волнует мнение окружающих.
— Совершенно, — киваю и снова судорожно всхлипываю.
Мужчина картинно вздыхает, подходит ко мне, садится на корточки и протягивает руку к замершей в моих руках живности. И хоть меня он не касался, легонько поглаживая хохолок животного, от тепла его пальцев рядом, по рукам побежали щекотные мурашки.
— Кролик то у вас откуда? — спрашивает, едва сдерживая улыбку. И так эта улыбка заразительна, что плакать больше не хочется.
Но вспомнив, откуда у меня кролик, я снова всхлипываю.
— На съедение принесли, — тихонько отвечаю, опустив голову обратно и отчего-то страшась его реакции.
Секунда тишины, и мужчина вдруг искренне рассмеялся.
— Чтобы вы не кусали никого вокруг? — предполагает сквозь не менее заразительный, чем улыбка, смех.
— Да, — хмурюсь. Мне вроде бы было совсем не смешно, но…
— Недоразумение вы ползучее, — мужчина по-прежнему смеется.
И я не выдерживаю — тоже начинаю улыбаться.
Ну вот как он это делает?
— Я даже не знаю, кого мне жалко больше, — дракон всё никак не успокаивается, — кролика, вас или ваших перепуганных одногруппников.
И глядя на то, как он вовсе не пытается делать из происходящего трагедию, я тоже начинаю смотреть на всё под другим углом. И… смеюсь. Сначала неуверенно, а потом уже не сдерживаясь.
Но мысль о преподавательнице снова стирает с моего лица улыбку.