Твёрдая опора, поддерживающая её голову на плаву, мягко отошла в сторону. Райли отплыл.
Кто бы ей сказал ещё вчера, что его близость станет жизненно необходимым условием – не поверила бы.
– Давай, плыви! Рип не утянет нас на дно, это не водоворот. Здесь движется только верхний слой воды, он не затаскивает под воду. Держи меня за руку! – рыкнул он, заметив, что Джудит вновь застывает поплавком.
«Нет! Не подплывай!», – хотелось крикнуть, но, как и в прошлый раз, голос не слушался.
– Осторожней, Райли! Утопающий хватается за всё без разбору.
– Ты не тонешь. Ты держишься. Давай, мы уже почти выбрались. Берег совсем рядом. Просто темно, вот ты его не видишь.
Он выбрался на берег первым и, схватив за руку Джудит, дёрнул на себя, как морковку. Не удержавшись на ватных ногах, она рухнула на песок.
– Боже! Какие огромные звёзды! – вдруг проговорил он, поднимая голову. – Ты только взгляни, сколько их! И какие они красивые.
«И я увижу их завтра. И послезавтра. И ещё – много раз».
– Спасибо, Райли, что спас мне жизнь!
Глава 13. Родительская суббота
На Студенческом Острове существует традиция: родителя хотя бы раз в семестр навещают детей. Слишком часто – моветон, не приехать ни разу – неприлично. Но раз в семестр – идеально. Подобные встречи назывались родительскими субботами и чаще всего в субботу они и организовывались. Поскольку место находилось под сильными охранными чарами, то прибытие согласовывалось заранее с администрацией Академии.
Получив уведомление о встречи с родителями Джудит не особенно этому обрадовалась. Так уж сложилось, и такой порядок вещей не казался неправильным или странным, что общение с отцом и матерью для брата и сестры Меллиор всегда означала две вещи: официоз или выволочку – возможно, два в одном сразу. К родителям Джудит испытывала тёплые чувства, но особенно близких отношений с ними не было. У отца был бизнес, у матери – светская жизнь, детьми занимались няни, гувернёры и прислуга. Мистер Мэллиор появлялся в жизни своих детей лишь тогда, когда нанятой персонал переставал справляться, мать же и вовсе была фигурой почти номинальной; как король в шахматах она красиво стояла на доске – и всё.
Джудит никогда не анализировала свои чувства к Лавинии. Для неё мать была красивой, апатичной женщиной, воспитанной так, чтобы никогда и не при каких условиях не перечить мужу. В этом она была идеальна – не перечила, более того, вообще почти не пересекалась с ним.
Стоит себе красавица на нужном месте и никому не доставляет хлопот. Сложно было даже представить, что за идеально белым лбом текут какие-то мысли, а в сердце прячутся какие-либо чувства? Идеальная леди, которую можно без боязни показать на приёмах, зная, что она не уронит чести. Вообще ничего не уронит, потому что исключительно элегантна, грациозна и сдержанна.