– Как же так получилось, что ты не поставил меня в известность о твоём намерении поступить на Чёрный факультет? – допытывался отец у Джеймса.
Джудит ужасно захотелось выпить, но рядом сидела Лавиния. Шампанское не стоило того, чтобы весь вечер видеть укоризненный взгляд и брезгливо поджатые губы.
–У меня его и не было, – отвечал Джеймс. – Для меня самого стали откровением результаты тестов.
– Всё равно, это… – отец вздохнул. – Джеймс, ты ведь должен понимать куда готовят выпускников этого факультета? Если начнётся война, вы окажитесь на острие атаки.
– С чего бы войне начаться? Её уже более века не было. Можно подумать, что все только и ждали моего диплома, чтобы вернуться к старым распрям? – передёрнул плечами Джеймс.
– Войны ведутся всегда, – холодно блеснув глазами, бросил отец. – Нижний мир приходится держать в повиновении, а Некроманты и Чёрные маги как раз этим и занимаются.
– Ну и отлично! – легкомысленно улыбнулся Джеймс. – Не всем же штаны на светских раутах протирать? Для разнообразия, можно заняться чем-то полезным.
– Чем, например? – приподнял брови отец.
– Не знаю, – отмахнулся Джеймс. – Но зато знаю, что меня всегда тошнило от всей этой вашей светской суеты.
– Настолько сильно тошнило, чтобы выбросить свою жизнь в пропасть?
– В светском салоне её можно подпалить с обоих концов с тем же успехом, что и на поле боя, – стоял на своём брат Джудит.
– Ты прав, жизнь есть жизнь. И стоит наломать дров в самом её начале, как полыхать будет всё оставшееся время. А это совсем не то, чего я хотел бы для своих детей. Меня не радует твой выбор, сын – выбор твоего будущего, твоей карьеры, твоих друзей.
– Какое счастье, что я в семье не единственный ребёнок! – язвительно ответил Джеймс. – Вот Джудит, например, вы можете гордиться. За последнюю неделю она продемонстрировала все самые лучшие свои качества. И, кажется, получила ещё предложение руки и сердца, от очередного «мальчика со связями», – с сарказмом проговорил Джейм, кладя вилку обратно на стол. – Но не всем же быть примером? На ком-то природа должна немного отдохнуть.
– Прекрати, – поморщилась Джудит.
– Сестра права, – поддержал её отец, – прекрати. О её женихах разговор позже будет. Лучше расскажи мне о своём новом друге. Кажется, его зовут Эдвард Райли?
Джеймс кивнул и, запустив руки в карманы, отодвинулся от стола и качнулся на ножках стула.
Джудит показалось, что брат сейчас взорвётся и поднимется из-за стола, послав их всех к чёрту, но он сдержался. Демонстративно перестав раскачиваться, замер, перебегая взглядом с отца на мать, а потом быстро скользнул взглядом по ней.