Преследования Антиоха оказались детским лепетом по сравнению с тем, что случилось после того, как в 63 году до н. э. Палестину завоевали римляне. Окончательное крушение предварили 150 лет непрекращающихся волнений, прерываемых лишь периодами открытой борьбы. И Иерусалимский храм снова стал громоотводом. Для евреев он был дороже жизни, поскольку символизировал для них Бога, который вывел их из Египта более тысячи лет назад. Но неистовая любовь иудеев к своему Богу бесила их новых правителей. У римлян богов было более, чем достаточно. И здравомыслящие люди относились к ним не слишком серьезно. Что же в этом Боге приводило евреев к столь самоубийственному служению?
Согласно легенде, когда в 63 году до н. э. римский генерал Помпей завоевал Иерусалим, он решил отыскать бога евреев в их храме. Храм был построен как серия залов по возрастанию святости. Помпей прошел через них пока не достиг святилища, названного «святая святых». Это была самая священная часть храма, куда было дозволено входить только первосвященнику. Помпей с благоговением остановился в ней, ожидая увидеть бога Израиля. Но там было пусто. Совершенно пусто!
Просто евреи знали: ничто, ни одна вещь не способна олицетворить голос, говоривший с ними на протяжении веков. Десятая заповедь глубоко запечатлелась в их душах. Они возвели этот великолепный храм – с его каменной резьбой и галереей прекрасных залов. Они полюбили его – и на протяжении всей своей истории будут оплакивать его потерю. И, все же, в сердце его не было ничего! Помпей повернул назад, сбитый с толку загадочной религией, бога которой символизировала пустая комната.
Через столетие, когда римляне поняли, что стиль жизни этих упрямых людей и их неуловимого бога изменить невозможно, их недоумение превратилось в гнев. И они решили покончить с евреями. В 70 году до н. э. под предводительством генерала Тита они сравняли с землей Иерусалим и разрушили храм, который за 140 прошедших со времен визита Помпея лет, был расширен и украшен. «Наконец, все закончилось, – подумал Тит. – Я уничтожил их».
Но это было далеко не так. Рассеянные во все концы Земли в очередное долгое изгнание, евреи потеряли все, кроме самого для них важного – их бога. Они знали: ни одно здание из камня не способно вместить его. Они с подозрением относились к тем, кто считал, что может вместить бога в здание из слов. Выдержав это новое изгнание, в ожидании прихода Мессии, они развили традицию, оспаривающую любую попытку определить бога в человеческих терминах.
Тут-то на сцене и появился важный и раздражающий персонаж – еретик. Еретики – неудобные люди, которые задают щекотливые вопросы и бросают вызов мнению большинства. У них можно многому поучиться. Один из наиболее известных еретиков был обнаружен в самой Еврейской Библии.