— Ну здравствуй, гость дорогой! Быстро ты к нам собрался, обычно тебя не выкуришь из леса…
— Это ты залезла в такую грязь, что на твоем фоне я смотрюсь вполне прилично, — Радон на Наину даже не взглянул, сразу, по расстеленным по двору доскам, направился к высокому крыльцу, обозревая дом из серого кирпича быстрым, но внимательным взглядом. — Где девчонка? Что хочешь за нее? Если блефовала, землю будешь есть…
— А что ты можешь дать? Я все возьму! — Наина взволнованно улыбнулась и рукой дала знак своим мужьям идти за ними. — Половину Предгорья отдашь, девка твоя?
Радон бодро поднялся на крыльцо, легко открыл тяжелую дубовую дверь, и вошел в холодные сени. Сырость, запах дерева и затхлость противными тараканами полезли ему в ноздри. С потолка седыми лохмами свисала паутина. Мужчина хмыкнул:
— Чего за срач ты тут развела, Наина? Баба вроде, а живешь, как старый ведьмак…
— Это о Крюкове, что ли? — поморщилась женщина, внезапно из хозяйки превратившись в гостью. — Слышал, сынуля его убил Алана? Хорошая у Ивана смена выросла! Так что с девчонкой решать будем?
Проходя в гостиную, Радон посмотрел на Наину через плечо, и усмехнулся:
— Я решать буду, поняла? Приведи ее сначала, потом торгуйся…
Из темного сырого подвала, где Маша сидела последние дни, она выходить не хотела. Ее никто ни о чем не спрашивал. Один из мужей Наины, кажется Руфин, рыжий силач, подцепил ее под руки и поволок наверх. Девушка упиралась, кричала, чуть не укусила оборотня на волосатую руку, но он молча и сурово тащил ее. Вслед ему летели резкие, бессильные проклятия Антония:
— Отпусти ее! Считайте, что вы трупы, серые, как ваш собрат Алан! Я объявляю вам войну, слышали?! Будем биться до последней капли крови! У священного дуба встретимся, там и разберемся, кто круче! Маша, забудь ты л своей доброте, они ее недостойны. Обманывай, хитри и изворачивайся до последнего!
Машу бросили на деревянный вытертый пол, к ногам Радона, словно мешок картошки. Первое, что она увидела, открыв глаза, были его военные ботинки. Мужчина нагнулся, чтобы поднять ее, вцепился в плечи руками в черных перчатках и потянул к себе со словами:
— Здравствуй, Машенька! Вот и свиделись снова с тобой, — они посмотрели друг другу в глаза, понимая, что сказка кончилась, осталась одна неприглядная быль, страшная, темная, как лесная ночь.. — Поедешь со мной? Будешь моей женой? Ты знаешь кто я, не больше, не меньше. Обещаю любить тебя и в обиду всяким придуркам не давать…
— А если нет? — спросила Маша, не отпуская взгляда Радона ни на секунду. Она поднялась среди мрачных фигур Наины, Радона и еже с ними, словно тонкий живой росток среди сухостоя — Я ничего вам не обещала, — добавила она смело. — Отпустите меня к отцу, я никому не скажу о том, что знаю!