— А чего ж собачиться-то? Мы тя ждали, княже, княгиня, вон все печалилась, — Ермила изо всех сил сглаживал напряжение, пытаясь втиснуться между Всеволодом и Настасьей, но князь недовольным жестом отстранил его.
— Так печалилась, что на княжьем престоле восседала, гостей в гриднице принимала, быстро во вкус вошла, — на лице Всеволода заиграли желваки.
— Мне надо было, чтобы меня послушали, чтобы надежней, — сделала попытку объясниться Настасья.
— А почему они должны тебя слушать? Кто ты здесь такая?! — почти заорал Всеволод. — Кто тебе дозволял? Я, уезжая, наказал тебе, бабе, княжество блюсти?
Настасью прямо сдувало ненавистью. Вот она одна в этом позорном кругу, и все против нее, Ермила не в счет, он будет защищать княгиню до той поры, пока самому безопасно, поперек ярости Всеволода не пойдет.
— Я, как долг велит княгине, сделала, — выдохнула Настасья, и сама понимая, что лучше было бы и вовсе промолчать.
— Ты здесь не княгиня, ты здесь никто! Власти как мать захотела?! Может уж мечтаешь меня со света сгноить?
Настасья задохнулась от оскорбления, страх прошел, по венам тоже побежала ярость, способная сожрать изнутри. Все стало неважным, и себя не жаль. Только обида и ненависть.
— Я здесь княгиня, пред Богом венчанная, — Настасья слепыми от пелены глазами обвела толпу. — А власть мне не нужна, и княженье твое не нужно, и сам ты мне…
Договорить она не успела, потому что в круг влетела запыхавшаяся Фекла с княжичем Иваном на руках.
— Дождались, светлейший! Радость у нас, уж такая радость! — под острым носом заиграла открытая широкая улыбка. — Ну-ка, Иванушка, ну-ка, покажи батюшке, — и Фекла бережно поставила малыша на землю, придерживая за руки. — Ну-ка, смотрите.
Ключница отпустила руки, а Иван остался стоять кривым столбиком. Чуть пошатнулся, агукнул, скуксился под чужими взглядами, потом увидел Настасью, мяукнул: «Ма» и сделал шаг.
— О-о-о, — замерла, вдыхая воздух, толпа.
— Ма!
Второй, третий шаг… покосился…
Настасья рывком бросилась к сыну и подхватила его на руки.
— Видели, видели?! — победно выкрикнула ключница. — Княгиниными молитвами.
— Колдуна дочь, — бросил кто-то из-за спин.
Всеволод ошалело не спускал взгляда с сына, а в уголках очей блеснула влага, неужто плачет? И Настасья обнаглела — подойдя вплотную, сунула сына в руки отцу:
— И Ивашу как Парашу подыми, он тоже так любит, — с легким укором произнесла она.
Сын испуганно притих, оглядываясь на Настасью.
— Отвык? Это батюшка твой, — ласково проворковала она.
И Всеволод прижал сына к себе, расцеловал, поднял вверх, что-то нашептывая, отворачиваясь, чтобы челядь не видела слез.