* * *
— Давай, давай! — раздались со всех сторон крики.
Ну что ж, можно и дать… Толстая цепь змеёй уносилась за борт, а когда начала замедляться, я схватила её двумя руками и упёрлась каблуками в палубу. Проехав пару метров до самого борта, я наконец затормозилась и начала тянуть цепь на себя.
— Две монеты на то, что не вытащит, — раздался азартный мужской возглас.
— Да ладно тебе, не жадничай, — услышала я голос Тины.
— Четыре на то, что не вытащит, — новый голос, гораздо более низкий, — этот здоровяк даже без цепи весит почти пять сотен фунтов.
— Поддерживаю! Четыре монеты на то, что не вытащит!
— Пять! Не вытащит!
— А ты сама, госпожа?
— Восемь монет на то, что вытащит, — по голосу демоницы, я слышала, как она улыбалась.
«Спасибо за доверие», — подумала я, стиснув зубы и сердито сдула упавшую на лицо рыжую прядку.
Утвердившись на ногах, рассчитала вес, соотнесла с возможностями. Мышцы на руках и ногах вздулись даже под свободной рубашкой и штанами — неудивительно, ведь по условиям пари я не использовала вампирских трансформаций и «мускульные усиления», приходилось рассчитывать лишь на чистые цифры атрибута и возможности тела. Спешить тоже не стоит — не знаю, может ли вампир порвать связки, но проверять не хочется.
Улюлюканья сменились возгласами удивления, когда я, перехватывая цепь, потащила её на себя, размеренными движениями. Цепь звякала, свиваясь в бухту у моих ног. Я шипела, причём не только ради того, чтобы раззадоренные матросы и офицеры делали ставки — якорь и правда был весьма тяжёлым. И всё же вампирское тело и больше сотни силы — это вампирское тело и больше сотни силы. Закусив губу, я продолжала тянуть цепь на себя, медленно набирая скорость, а азартные возгласы сменялись нервными и наконец несколько десяток глоток исторгло разочарованный крик, когда я последним усилием выдернула толстенный железный якорь, подняла его над головой и опустила на палубу. Повернулась к зрителям, победоносно выпрямилась.
— Ну что, господа да офицеры, гоните ваши денежки!
— Никогда бы не подумал, что такое увижу, — вздохнул татуированный боцман и уронил на ладонь Тины небольшие серебряные монеты.
— Всё бывает впервые, — усмехнулась демоница.
Здесь она, в отличие от Стразваца, ни перед кем не скрывалась, а потому выглядела несколько иначе. Фигура и лицо в целом остались прежними, но вот кожа приняла тёмно-красный оттенок, глаза постоянно горели пламенем, а голову венчала пара длинных изогнутых рогов. Очень удобных, чтобы за них держаться, если вдруг по какой-то причине девушка оказывалась сверху, хе-хе-хе.
