- Да, можно сказать и так. Позволите вас проводить, мисс Анна?
И встаёт, серьёзно протянув ей руку. А я едва сдерживаю слёзы, глядя на эту картину. В груди щемит так сильно, что кажется, будто сердце вот-вот перестанет биться.
Многоликая, почему всё так сложно?!
Аннабель величественно кивает, протягивая отцу ладонь и заливисто хохочет, когда вместо этого он подхватывает её на руки и легко кружит, а затем сажает на плечо, поворачиваясь ко мне. И в этот момент они так похожи, что мне трудно держать лицо, глядя на одинаковые улыбки и практически идентичные волосы и глаза.
Понимаю, что сходство, хоть и отдалённое, заметит любой, кто увидит их слишком близко и тут же подгоняю, направляя в гостиную и отчаянно надеясь, что по пути мы не встретим никого из слуг.
Время, проведённое за чаем, пролетает совершенно незаметно. Я впервые за долгое время искренне смеюсь, наслаждаясь подобием семейного счастья, и отчётливее, чем когда-либо ещё, понимаю, как всё могло бы быть, не случись в моей жизни наглых, бессердечных оборотней из Клана Лис.
Аннабель, словно, чувствуя что-то на подсознательном уровне, тянется к Вархану, и я снова мучаюсь сомнениями, не зная, что делать дальше. Рассказать ему правду, дав шанс на общение с дочерью? Хранить тайну дальше, чтобы никому и в голову не пришло задавать неудобные вопросы и как-то угрожать моему маленькому солнышку?
К счастью, Вархана вызывают на работу, прекращая мою пытку, и я, отправив Аннабель к няне, провожаю его к двери. Между нами снова разливается напряжение, которое, кажется, можно потрогать руками.
- Я зайду завтра ненадолго? - спрашивает Рыжий, остановившись на пороге, а я просто не могу ему отказать, и обречённо киваю, хотя с языка рвётся вопрос: “Зачем?!”
Зачем это всё, если продолжения всё равно не будет?! Зачем давать мне надежду, что он также, как и раньше, испытывает ко мне что-то, скучает? Его поцелуй, там, на крыльце, был совершенно крышесносным, но со стороны Рыжего это просто порыв. Попытка на миг окунуться в прошлое, вспомнить, а так ли всё это было, как отпечаталось в памяти? Ведь больше ни словом, ни взглядом, он не показывает, что что-то ко мне испытывает. А я…
Я снова тону в водовороте воскресших эмоций. Снова извожу себя сомнениями и злюсь, злюсь, злюсь… На Вархана, на себя, на злодейку-судьбу, а особенно - на лис, что своей жадностью испортили мне жизнь.
До самого вечера витаю в облаках, прокручивая мысленно все события сегодняшнего дня, а затем от Фарна приходит письмо, которое окончательно меня отрезвляет.