Пока матушка с одной из сестёр вполголоса обсуждали, кто будет на сегодняшнем вечернем приёме, а отец со старшим сыном планировали какой-то законопроект, Рэми с тоской осознала, что ей очень не хватает за этим столом Эртана. Или Рассэла. Или Лис, на худой конец. Любого, кому бы она могла со смешком перекинуть яблоко, и кто, промахнувшись, опрокинул бы чай на скатерть и весело бы засмеялся.
Дальше – больше. Напряжённый сложный день вымотал Рэми вконец, и у неё даже не было времени и сил как следует поболтать со своими! Не говоря уж о том, чтобы куда-то поехать.
Осознав, что впереди ей предлагается ещё много-много таких дней, Рэми взбунтовалась и вызвала статс-даму с намерением перекроить своё расписание на завтра, чтобы всё-таки выбраться в академию и в город. Дама была в ужасе, и отчаянно защищала каждый пункт списка – ведь, коль скоро королевская дочь почтила их своим присутствием, она обязана посетить и парадный выезд, и смотр, и обед в муниципалитете, и вечерний чай, и…
Рэми некрасиво вырвала жёсткую тетрадку из рук дамы и с ужасом уставилась на свой грядущий график. Несколько секунд ей понадобилось на то, чтобы осознать, что так ей предлагается жить всю оставшуюся жизнь.
«Неужели это всегда было настолько ужасно?» – в недоумении думала принцесса, пытаясь понять, как ей раньше удавалось подстраиваться под столь чудовищные требования. Ведь жила же! И всё получалось! И даже чувствовала себя счастливой!
«И платья мне нравились», – с некоторым удивлением припоминала она, за этот день уставшая поправлять жёсткие кружева на плечах и следить за капризным шлейфом.
«И в туфельках нормально ходила», – с недоумением хмурилась она, вспоминая даже свой беспримерный подъём на перевале. А сегодня чуть с лестницы не навернулась! Три раза! Ещё и шлейф этот…
«И ложку правильно держала», – покраснела принцесса, так как сегодня за обедом умудрилась опростоволоситься, перепутав углы наклона и зачерпнув суп-пюре так, словно он был обычным жидким супом.
Стиснув зубы, она волевым решением постаралась втиснуться в старые знакомые рамки – ведь, в конце концов, всю свою жизнь она именно это и делала!
Однако к концу третьего дня стало очевидно, что у неё не получается. К тому времени она накопила шестнадцать укоризненных взглядов матери (вечно забывала прямо держать спину), двадцать три удивлённых хмыка со стороны сестёр (какой толк во всех этих мелочах вроде забытых перед прогулкой перчаток!) и два замечания от отца (а вот это уже серьёзно, король позволял себе подобные вещи только в исключительно важных ситуациях).