Четвертая сирийская когорта
Префект Пакций Орфит: недавно назначен командиром подразделения
Страстный охотник за славой центурион: Мардоний
Опционы: Фокий, Лециний
Македонская кавалерийская когорта
Декурион: Спатос
Шестой Легион
Центурионы: Пуллин, Пизон
Опцион/и.о. центуриона: Марцин
Легионер: Пиндарий
Легионер Селен: неудачливый ветеран
Другие
Префект Клодий: энергичный командир Первой вспомогательной дакийской когорты, охраняющей границу в Бактрисе
Граникул: квартирмейстер в Бактрисе. Довольный садовод, надеющийся на мир
Царь Вологез: царь Парфии, «Царь царей», стремящийся внушить своим подданным, что цена предательства – мучительная смерть.
Хаграр из Дома Аттаран: принц Ихнэ, также известный как Ястреб пустыни, идущий деликатной поступью посреди смертоносного мира придворной политики Рамалан: капитан Царской дворцовой стражи
Демокл: капитан речного судна, который всегда ищет пути улучшить свое финансовое положение
Патракис: член экипажа речного судна
Перикл: трактирщик, желающий, чтобы его клиенты всегда оплачивали свои счета в полном объеме
Ордонес: представитель жителей Тапса
Центурион Муний: центурион во главе инженерного подразделения с неблагодарной задачей построить мост через бушующий поток
Мендасем Фарагей: профессиональный подстрекатель отребья
Легионер Борен: еще один подстрекатель отребья, который может оказаться не тем, кем кажется
Глава I
Осень 56 г. н.э.
- Вот они, - пробормотал центурион Макрон, глядя на дальнюю сторону тренировочного поля, где небольшое облако пыли указывало на приближение колонны солдат. Он закончил жевать конец веточки аниса и отбросил потрепанный кусок в сторону, а затем сплюнул, чтобы удалить волокнистую мякоть изо рта. Он повернулся и увидел своего командира, прислонившегося к стволу ближайшего кедра и дремлющего в тени. Трибун Катон был стройным мужчиной лет двадцати с небольшим. Его темные волосы накануне были коротко острижены, а щетина делала его похожим на новобранца. Во сне его лицо выглядело бы безмятежным и молодым, если бы не белый шрам, пересекающий поперек рваной диагональной линией лоб и правую щеку. Он был ветераном многих кампаний и выглядел соответствующим образом. Рядом с ним лежал его пес, Кассий, большое дикое с виду животное с жесткой коричневой шерстью. Одно из его ушей было искалечено в его прошлой жизни до того, как Катон спас животное годом ранее, когда они проводили кампанию в Армении. Он положил свою голову Катону на колени, и время от времени его хвост удовлетворенно взмахивал.
Макрон какое-то время молча смотрел на Катона. Хотя он отслужил вдвое дольше, чем молодой человек, он пришел к выводу, что опыт – это еще не все. У хорошего офицера также должны быть мозги. «И мускулы», - он мысленно добавил в свой список. Последнего Катону, возможно, не хватало, но он восполнил это смелостью и стойкостью. Что касается самого себя, Макрон с готовностью согласился с тем, что опыт и мускулистость были его главными качествами. Он улыбнулся, размышляя о причинах, по которым они с Катоном были близкими друзьями так долго. Каждый из них восполнял одно качество, которого не хватало другому. Это хорошо служило им почти пятнадцать лет, пока они сражались в кампаниях по всей Римской империи, от морозных берегов Рейна до жарких пустынь восточной границы. У этих двух офицеров был завидный послужной список и шрамы, свидетельствующие о том, что они проливали кровь за Рим.