К моему несчастью, бедный зверик оказался не таким уж бедным и за пару секунд побега от фуры успел разодрать мне все руки. Хорошо, хоть глаза не выцарапал!
— Ах, Сонечка! Боже мой… — запричитала Рая, спешно убирая свое чудовище обратно в сумку. — Я не знаю, как тебя отблагодарить!
— Да… ничего особенного, — пробормотала я, разглядывая, как набухают на руках алые царапины.
Рая тоже их увидела. Схватилась за сердце.
— Черноус! Вот, негодяй! Одни проблемы от него — поскорее бы уже вернуть хозяйке, — женщина виновато посмотрела на меня и предложила. — Пойдем ко мне, Сонечка. Я тебя лечебным чаем напою и твои раны обработаю.
Я пожала плечами. Чаю я бы сейчас действительно попила. Настроение — в ноль. Альтернатив Раиному предложению тоже особо нет. Сидеть дома одной и жалеть себя с бутылкой коньяка — так себе вариант.
Подошел автобус.
Мы с Раей сели на заднее сиденье.
— Соня, — обратилась ко мне спутница, — я ведь все слышала.
— Что именно?
— Ваш спор с Лялей Василевской.
— Дурацкий спор, — скуксилась я, — дура я была, что согласилась на него.
Рая вдруг загадочно улыбнулась — в уголках ее зеленых глаз пролегли озорные морщинки. Она положила мне на плечо руку и заговорщицки шепнула:
— Мне кажется, я знаю, как помочь тебе выиграть спор.
— Ты? — с недоумением воскликнула я.
Получилось громко — остальные пассажиры повернулись к нам.
— Я, — прижимая палец к губам, повторила Рая.
— Интересно, как?
Вместо ответа Рая кивнула на торчащую из моей сумки газету и ответила вопросом на вопрос.
— Ты, кажется, хотела обратиться к ведьме?
— Хотела… — неуверенно почесывая затылок, протянула я. — Но я не думаю…
— Я тебе с этим помогу. У меня есть, как бы это сказать, нужные связи.
Мы вышли в центре и направились к богатому старинному району, где стояли пафосные купеческие дома. Они до сих пор ценились своим расположением и просторными квартирами, где из-под потолка, кажется, можно с парашютом прыгать, а в коридоре устраивать военные парады.
Не думала, что Рая тут живет.
Мы прошли в отделанный мрамором подъезд и поднялись по красивой лестнице с деревянными перилами. Потом перед нами возникла дубовая дверь со старинной ручкой, в виде держащего кольцо льва.
— Проходи, будь, как дома, — Рая отперла замок и пропустила меня внутрь.
Уже в прихожей я обомлела. Даже не представляла, что квартиры могут быть настолько огромными. А эта — Раина — еще и выглядела, как музей. Или даже как дворец. Эрмитаж — я в нем была пару раз, когда на экскурсию с классом в школе ездила. На стенах — картины (бьюсь об заклад, какие-то очень старые и дорогие). На полу — ковры. У стены стоит белая статуя в виде козлоногого рогатого дядьки с дудкой.