— Офигеть, — вырвалось у меня непроизвольно, — я, конечно, знала, что в бухгалтерии лучше зарплата, но чтобы настолько?
Рая изобразила на лице кислую мину.
— В нашей бухгалтерии, увы, с зарплатами так же печально, как и у тебя в отделе. Просто я подрабатываю. Кошек на передержку беру.
Она кивнула в сторону длинного коридора. Там, в полумраке светилось полсотни зеленых и желтых глаз.
— Ого! Их, правда, сорок? — ляпнула я.
— Точнее, сорок две, — гордо поправила Рая.
Я быстренько прикинула в уме. Сорок две кошки на полторы тысячи рублей в месяц. Полторы тысячи — потому как именно такие суммы собирала обычно для бездомных животных в соцсетях моя знакомая волонтерка Женя. Приличная сумма получается. Мне, пожалуй, тоже стоит задуматься о паре-тройке таких котиков. Вот только в моей малогабаритке и одному животному будет тесно…
Рая провела меня на просторную кухню, уставленную старинной мебелью. На стене, возле высокого окна в венецианском стиле висела картина с горным пейзажем, похожим на Японию.
— Это Волошин. Подлинник, — как бы невзначай похвасталась Рая.
Я со скрипом вспомнила, что Волошин — это такой известный поэт-художник и мысленно пообещала себе взяться за собственное образование. А то стыдно! Ляльку в пустоголовости обвиняю, а сама в высоком искусстве не шарю — от слова «совсем». Еще олигарха покорять собралась чем-то, помимо «красоты».
— Это тоже… благодаря котикам? — не поверила я.
— Да.
— Котики нынче дорогие, — с восхищением выдала я, на что Рая с улыбкой ответила.
— Ну, это же не простые котики. Их хозяева — самые могущественные ведьмы и колдуны нашего города.
Скажи это Рая на остановке или где-нибудь в бухгалтерии — я бы ни в жизнь не приняла ее слова всерьез. Но сейчас, сидящая посреди квартиры-Эрмитажа таинственная Рая, окруженная армией огнеглазых котов — все они, черные, как смоль, сползлись на кухню и расселись вокруг нас полукругом — выглядела внушительно.
— Ничего себе, — только и смогла сдавленно пискнуть я.
А Рая поправила сбившийся на бок пучок седых волос и продолжила:
— Сейчас за тем самым котиком, которого ты сегодня спасла, прилетит его хозяйка — одна местная ведьма. Я представлю тебя ей, расскажу про твой благородный поступок, а дальше дело будет за тобой, поняла?
Я не успела ничего понять. Свет в комнате замигал, венецианское окно с треском распахнулось, и на его подоконнике возникла женщина.
— А вот и Лолита Самуиловна пожаловала, — загадочно улыбнулась мне Рая.
Женщина спрыгнула с подоконника, опираясь на метлу, которую сжимала в руке. Значит, Лолита Самуиловна… Она, и правда, была похожа на певицу Лолиту — такая же темноволосая, роскошная и основательная. Сверкая черными очами, ведьма подошла к нам и села на свободный стул.