«Всё интереснее и интереснее» — покачала головой Сцинка. Вклинилась в толпу, заняла очередь, спросила у впереди стоящих, по виду напоминавших ремесленников.
— И давно стена?
— Откуда взялась, девка? Уже несколько лун как строят, — отозвался один. Алиша по его скарбу поняла, башмачник.
— Нездешняя, твоя правда. А сам?
— Так из Анкора.
— Идёшь в Столицу?
— Куда мне, испытывать судьбу… лишь бы границу перейти.
— Боишься чего?
— Так, южан.
— Чего их бояться? — напряглась Сцинка.
— Нет у них ничего, сидят на камнях. Попрут скоро на нас, как саранча.
— Ты её видел, саранчу ту? — посмеялся кто-то. Башмачник в сердцах махнул рукой.
— Голод у них. Помяни моё слово, попрут.
— Так если они южане, то ты кто? Сам-то с этой стороны, не с той!
— Скоро буду с той! — огрызнулся ремесленник. Ему тут же ответил полный мужик с детьми, вьющимися в ногах, у тюков, и с такой же полнотелой женой.
— Ещё не всех туда пускают. Сунешься со своим рылом, а рылом-то и не вышел!
Отпрыски, жена и несколько стоящих рядом захохотали. Сцинка криво улыбнулась. А она, интересно, пройдёт?
— Разрешение, что ли, какое надо?
— Разрешение или нет, а документы должны быть. И профессия. А если профессия сомнительная, так и вовсе надо рекомендацию.
— Это Императора такое распоряжение?
Башмачник смутился, посмотрел недоверчиво.
— А ты сама-то что? А то всё спрашиваешь, да спрашиваешь! Чем занимаешься?
Он и остальные из очереди начали разглядывать Сцинку, стоящие поодаль — коситься. На кого она похожа? Не на крестьянку точно. Да и городские женские профессии на Алишу не примеришь. Не прачка она — у тех истертые пальцы и ногти, распухшие руки. Не с фабрики работница, не базарная торговка, не нянька, не швея.
— Твоё какое дело? Не поймёшь ты… — Сцинка оглядела толпу. — Дело честное, на том твой интерес пусть и закончится. А что же, Императора нынче и упомянуть нельзя?
— Так если война же? — шепнул кто-то. Сцинка повела взглядом, не успела заметить, кто.
— Север с Югом схлестнётся, помяни мои слова, — продолжил разговорчивый башмачник.
— С чего бы война? — удивилась Сцинка. Но никто не ответил.
Вот это новости! А, главное, в Крансвене тишина. Или… Лавинья говорила, что джентльменов меньше стало в разы. Переезжают господа в срочном порядке? Как же так, путаться с Смотрителем и не знать? Надо бы Алише, как вернётся, хорошенько выпытать всё у Лавинии.
А что же Новый Император? Зачем тогда он строит замок у самой южной границы? Недалеко от развала… Для кого? Неужели только для «Неё»?
Сцинка попробовала сопоставить факты. Убить ей нужно «Её». Саму. Ту самую женщину. И «та самая» объявится в новом замке. А ещё… никто никогда не видел её лица.