Глава 32
Наконец я оказалась у алтаря. Артур нежно протянул руку навстречу мне и Клаудис передал меня законному мужу. Не знаю, был ли священник настоящим, или липовым, но это не имело никакого значения: мы с Артуром и так были мужем и женой, и повторная свадьба нам была не нужна. Но она была нужна родне Артура. Так что получайте, дорогие родственнички!
Сам обряд не сильно хорошо отложился в моей памяти, ибо в этот момент я купалась в изумлённом взгляде мужа. Он смотрел на меня будто впервые. Восхищался моей причёской, моей грацией, моим нарядом. Подумалось, что на мне волшебное платье! Когда я в нём, все мужики реагируют на меня неадекватно: так и падают штабелями к моим ногам. Хм… Со штабелями я перебрала, но мой мозг сейчас выписывал такие немыслимые кульбиты, что удивляться не приходилось. Вот теперь вопрос: оставить платье для особых случаев, или спалить на фиг, чтобы оно не напоминало о сегодняшнем ужасном венчании?
Мой мозг, душа, сердце словно обнажились, и я ни разу не была столь проницательна, как сегодня. Я чувствовала, как любовь Артура струится по его венам, пульсирует в сердце, вздымает его грудь. Могла бы поклясться, более влюблённым созданием, чем он, была я сама, ибо мои мысли напрочь покинули голову, и в глазах стоял только образ Артура. Я любила его больше жизни, и это чувство переполняло меня.
Когда церемония завершилась, и нас снова объявили мужем и женой, Артур нежно поцеловал меня в губы и торжественно повёл в трапезную, где были накрыты столы, играли музыканты и кружили танцовщицы.
Нас с Артуром усадили за центральный стол, к которому были приставлены другие столы. Рядом с Артуром восседали отец и мать, а рядом со мной… Клаудис. Увидев его, чуть не сползла под стол. Видимо, он догадался о моём желании и жёстко поддержал, лишив надежды на побег.
- Не бойся, - только и сказал он, будто эти слова что-то могли сейчас значить.
Его золоченые одежды продолжали сверкать, выделяя Правителя Восточных Земель из всех гостей. Затмил своим нарядом всех. Наверное, так и должно быть, ведь как-никак – Правитель, чёрт его подери!
Вначале мы ели и пили, как подобает всем. Но потом Клаудис подал мне руку с недвусмысленным намёком.
- Пройдём в опочивальню, леди Илария. Право первой ночи всегда остаётся за Правителем Восточных Земель.
Я замерла, не веря, что этот миг наступил. Захотелось заорать, позвать на помощь, убежать из зала. Но вместо этого я просто встала, чтобы пройти с Клаудисом. Артур побледнел и тоже встал, ухватив меня за руку.
- Не пущу, - злобно рыкнул он, глянув на Повелителя.