— Наедине, — ответил он. — Я должен поддерживать целостный образ «сотканного из тьмы и тени».
— Разве тьма и тень не одно и то же? — Спросила я.
Он взглянул на меня, поиграв бровями.
— Аа-а, ты можешь так считать, но нет. Тень подразумевает наличие света. Видишь ли, я не совсем злодей. Некоторые части меня хороши. Говоря откровенно, некоторые части меня превосходны.
Асканио, стоя к нему спиной, изобразил гримасу.
— Итак, — продолжил Роман. — Что привело вас сюда?
— Мы пытаемся попасть в Александрийскую библиотеку.
— Я могу вам помочь. У меня есть доступ, Рэйчел. — Роман показал свое удостоверение библиотекарю и помахал нам рукой. — Идите за мной.
Мы последовали за ним по высокой серо-коричневой лестнице.
— Ты сюда часто ходишь? — Спросила я.
Он с мученическим выражением лица закатил свои темные глаза.
— Да, я живу в этом треклятом месте. Отец заставил меня найти какую-то никому неизвестную легенду. Ковен Пифий кое-что предвидел пару недель назад, и с тех пор я копаюсь в этом.
— Почему ты просто не сказал ему «нет»? — спросил сзади Асканио.
Роман взглянул на него и драматично вздохнул.
— Мой отец — Черный волхв. А мать — одна из ведьм-пифий. На моем месте ты должен был бы спросить себя, стоит ли ответ «нет» возникших проблем, ворчания, обвинений в том, что я плохой сын, и многочасовой лекций от обоих моих родителей и истории о том, как моя матушка рожала меня в течении сорока часов, которую я, кстати, могу процитировать по памяти. Легче просто делать то, что они хотят. Кроме того, если пророчество является знаком того, что происходит что-то ужасное, мы все должны быть готовы.
— Что это за пророчество? — спросил Асканио.
— А это конфиденциально. — Роман подмигнул ему. — Я, конечно, мог бы тебе рассказать. Но тогда мне пришлось бы тебя убить и заковать твою душу в цепи, чтобы ты стал моим теневым слугой на целую вечность. Идем сюда, почти пришли.
Роман повернул налево между книжными шкафами и направился в глубь библиотеки на втором этаже.
Глаза Асканио расширились. Он повернулся ко мне.
— Он реально может это сделать?
Я пожала плечами:
— Не имею представления. Почему бы тебе не попытаться разозлить его, тогда мы и узнаём.
— Нет, спасибо.
Роман провел нас через узкий туннель между книжными стеллажами к задней части библиотеки, где слабо светились пять компьютерных терминалов. Он вытащил карту из кармана и пропустил ее через считывающий отсек двух ближайших терминалов. На экранах появился логотип Александрийской библиотеки — книга, охваченная пламенем.
— Вот мы и на месте.
— Спасибо. Весьма признательны. — Это было действительно мило с его стороны.