Мы долго смотрели на странный герб, сидя на краю гробницы, где покоились последние из рода Барбаро.
Это молчаливое созерцание привлекло внимание священника, и он, заинтересованный, подошёл к нам. «Вы из семьи Барбаро?» — удивлённо спросил он. Мы объяснили ему, что исследуем венецианскую геральдику и что данный герб возбудил наше любопытство. Священник счёл за удовольствие ответить на наши вопросы и, склонившись над мраморной гробницей Барбаро в сумраке небольшого придела, при свете лампад сорвал покров тайны с этого герба:
«Последний Барбаро был монахом нашей конгрегации. Именно благодаря ему, была возведена эта церковь, он в некоторой степени святой заступник этого места. Но не все его предки послушались учения о любви к ближнему господа нашего Иисуса Христа. Жестокий пример этому — находящееся перед вами изображение. Итак, род Барбаро удостоился этого герба за ратный подвиг адмирала Барбаро, о котором и сейчас нельзя вспоминать без содрогания. Посудите сами: во время боя он отрубил руку мавру, сорвал тюрбан с головы несчастного иноверца и кровоточащим обрубком руки провел на нём триумфальный красный круг, а потом, в знак победы, поднял его на мачту своего корабля. Вот почему на этом гербе красный круг. Он напоминает кровавый след руки, отсечённой графом Барбаро.
Видите, наши церкви полны противоречий,… но это произошло очень давно. Как вы, французы говорите, «иные времена, иные нравы».
«Кровавые святые»!… Барбаро, Бороложовак, Ренато Д. Могла ли это быть простая случайность? Мы решили более внимательно присмотреться к поведению Ренато Д. Его познания в области колдовства, его загадочная манера вести диалог, его приёмы испытывать собеседника — за всем этим скрывался какой-то секрет, принадлежавший не одному только прошлому. Окровавленные части тел, которыми было испещрено полотно Карпаччо, слишком напоминали руку, отрубленную адмиралом Барбаро, руку, красный оттиск которой царил в Зале Ренато Д.
Проходя через неф церкви, Натали бросила на меня многозначительный взгляд и тихо спросила: «Ты заметил, как расположен этот герб в переднем зале Ренато Д.? Он помещён сразу же под двумя курильницами, которые, как мне кажется, никогда не затухают… словно этот герб имеет какое-то религиозное или магическое значение».
Суббота, 26 марта
Всю ночь мой сон был беспокойным. Через настежь открытое окно я видел круглую белую луну, сияющую над каналом Дзаттере. Эта луна быстро стала причиной моей бессонницы… Мне казалось, что она, будто адский фонарь, светит лишь для нескольких человек. Я лежал с закрытыми глазами, и мне привиделась другая луна, зависшая над Венецией, красная луна, подобная кровавому кругу на гербе Барбаро. Кажется, я грезил наяву — я ясно видел зарево по ту сторону Арсенала, будто бы огонь горел на каждом острове Лагуны во славу зловещего герба.