– Ты жалеешь, Хильда? – спросила тем же вечером Виленна, расчесывая, как в детстве, мои волосы. – О своей судьбе?
– Нет, конечно, с чего ты взяла? – встрепенулась я, очнувшись от раздумий. – Я просто нервничаю, хочу чтобы всё прошло хорошо.
– Конечно, так и будет, – улыбнулась мама и обняла меня за шею, поцеловав в макушку. – Подумать только, моя девочка совсем скоро станет королевой Севера. И я больше не смогу тискать тебя и целовать!
– Мама, ничего не изменится, я так и останусь твоей дочерью, – улыбнулась я в зеркало, поймав её взгляд. Нет, определенно за последний год у Виленны прибавилось морщин. Или это я смотрела на неё более взрослым, осознанным взглядом…
– Изменится, Хильда. Прежде всего, ты станешь моей королевой, – с гордостью в голосе произнесла Виленна и украдкой смахнула с глаз набежавшие слёзы. – И я больше не смогу говорить тебе «ты», ваше величество…
Мы обе рассмеялись, и я пообещала, что, по крайней мере, наших с Рагнаром детей я позволю маме, когда они будут наедине, называть по имени.
И поймала себя на мысли, что всё складывается так хорошо, что лучшего и желать нельзя. Конечно, Дар я потеряла, но если всё временно, то не страшно.
И всё же дурное предчувствие не обмануло меня. На следующий день в коридоре со мной столкнулся Пьерсон и будто случайно, целуя руку, уколол мне палец. Он долго извинялся и расшаркивался за свою неуклюжесть, но я сердцем чуяла, сделал это нарочно.
Стоит причинить Магу вред, даже такой крошечный, как Дар проявит себя, и другой Маг наверняка это почувствует. Особенно глава безопасников. Значит, проверка. По заданию Рагнара? Возможно, ведь даже ему я не сказала, что теперь ничем не лучше тех, кто с рождения лишён магической жилки. Аристократическая кровь без магического Дара, словно пустая перламутровая раковина без жемчуга.
– К чему всё это, ярл Пьерсон? – спросила я напрямую, глядя Безликому в глаза.
– Что вы имеете в виду, Хильда? – мягко ответил он и улыбнулся.
– Прошу вас, не называйте меня по имени, – я отвела взгляд. Слишком уж двусмысленной была его улыбка, будто нас связывало что-то личное. И до неприличия липкое.
– Боитесь, что король узнает о моём предложении руки и сердца его невесте? – усмехнулся Безликий, снова приняв чужой облик. Похоже, ему доставало удовольствие то, что я не могла прорваться сквозь морок. Больше не могла. – Но ведь тогда вы не ещё не были избранной династии Сваргов? Разве это может на что-то повлиять?