– Не знаю, как сказать, чтобы не выглядеть глупой и суеверной, – Ингрид склонила голову набок, сведя брови. – Мне показалось… Да, так будет вернее. Скорее всего, показалось, что в галерее было какое-то воздействие. Тёмное, ты понимаешь?
Девушка вопросительно посмотрела на меня и быстро добавила:
– Но возможно, я ошиблась.
– Нет, я тоже ощутила что-то подобное, – Бекка закашлялась и присела в постели, пригладив разметавшиеся во время сна непокорные кудри. – Рада, что ты пришла проститься, Хильда.
– Конечно, а как иначе? – ответила я.
– Но как такое возможно? Здесь, в самом центре государства, в королевском замке?! – глаза Ингрид расширились от ужаса, и она залпом осушила чашку, долив ещё.
– Я ничего не почувствовала, простите.
Обе с недоверием, сменившимся недоумением, уставились на меня.
– Да-а, – протянула Ингрид, улыбаясь. – Наверное, всё это от нервов.
Больше эту тему кузины не поднимали. Я украдкой наблюдала за обеими, но следов какого-либо тёмного воздействия не замечала. Дар молчал, но интуиция говорила, что всё не так просто.
Несмотря ни на что прощание вышло трогательным.
– Береги себя, – сказала я Бекке, обнимая девушку, казавшуюся совсем хрупкой и маленькой. Та грустно улыбнулась и кивнула, в глазах её стояли слёзы.
– Я напишу тебе, можно? – спросила она шёпотом и с каким-то животным страхом заглянула в глаза, пока Ингрид мягко выговаривала горничной за то, что та долила в её отвар воды.
– Да, я буду ждать, – всё, что могла ответить я, чтобы её кузина не подумала, что мы обсуждаем что-то запретное.
Вскоре я, сославшись на головную боль, простилась с сёстрами Нильсен и, обернувшись на пороге, с тоской подумала, что больше не будет ни совместных чаепитий, ни дружеских посиделок и разговоров. Бекка была связующим звеном между мной и её дальней родственницей, так называемой кузиной, которая теперь, как и две другие соперницы, была мне крайне подозрительна.
– Если тебе понадобится помощь, – произнесла она в сотый раз, – всегда буду рада.
Я понимала, что она имеет в виду отвары, которые действительно придавали мне сил, но мысленно дала себе зарок, что откажусь от них. Я больше не доверяла никому. Теперь надо рассчитывать только на себя и свой Дар.