– Я не звал тебя, – спокойно произнёс Рагнар, увидев меня в кабинете. Стража не посмела преградить путь, лишь окинула беспокойным взглядом.
– Я соскучилась, ваше величество, – произнесла я то, что отнюдь не было ложью. Да, мы виделись пару часов назад, но при этом казалось, что с момента близости прошла целая вечность. Когда в этом мужчине брал верх король, он становился сдержан и сух, наверное, Рагнару нравилось показывать, что мы не ровня, хотя я и так признавала его главенство.
– Я встретила Тиру, когда шла сюда.
– И? – Рагнар поднял бровь и посмотрел на меня, откинувшись в кресле. – Решила, что можешь врываться сюда, когда захочешь? И диктовать когда и кого принимать?
– Нет, ваше величество, конечно, нет. Простите меня, – я присела в реверансе так низко, как смогла, чтобы это ещё выглядело грациозным. И ненаигранным. Как, например, соскользнувшая с плеч накидка.
Король не делал знака подняться, я чувствовала, как он сверлит меня глазами и не поднимала головы. Рагнар обошёл вокруг, провёл пальцами по шее, как бы случайно задев щёку, и я потянулась вслед за его ладонью, как тянется плющ, обвивая крепкое и сильное дерево. А потом схватила горячую ладонь и прижалась к ней губами.
В следующее мгновение наши глаза встретились, и я поняла, что Гарм прав: меня ждали. И были рады, пусть эти слова и не прозвучали, я слышала их сердцем, и нам обоим этого оказалось достаточно.
В этот раз всё было немного по-другому. Торопливее, сильнее, с большей страстью, почти на грани сознательного причинения боли, но моё тело сладкой истомой отзывалось на ласки, а по жилам бежал раскалённый огонь. Утолить чужой голод и наполниться новым смыслом, раскрыться навстречу другому не ради короны, брака или зачатия наследника – ради того, чтобы отдаться без остатка и на какое-то время почувствовать себя королевой его сердца.
Мы лежали рядом, тесно прижавшись друг к другу на узком диване, и молчали. Нарушить тишину значило рассеять то волшебство, что только что произошло с нами, и всё же Рагнар, погладив меня по голове, спросил таким серьёзным тоном, что я вскинулась и посмотрела королю в глаза:
– Тебе ведь Гарм велел сюда прийти сегодня?
– Да, он тебе сказал? – спросила я, соображая, почему государь нахмурился и почему ему так не нравился Риг. Рагнар сам рассказывал, что зверь привёл его к моей камере, когда я уже потеряла надежду на скорое освобождение.