– Здесь я вам не помощник, Хильда, – -вздохнула сестра. – Я даже зверя не всегда нахожу.
Риг, свернувшийся клубком на постели, услышав, что речь зашла о нём, поднял голову и смерил нас снисходительным взглядом. Мол, что с вас взять?!
– Он и не всегда здесь, – ответила я, так и не решившись рассказать Альме, что зверь является тем, у кого в жилах течёт чужеродная кровь. С той стороны Стылых гор. Сестру напугают такие откровения, и я не уверена, что такое знание поможет ей раскрыться. Уж не говоря о том, что всё это государственная тайна.
– Вы не боитесь с ним спать? Вдруг он опасен? – Альма с настороженностью посмотрела на зверя, который, увидев, что я легла в постель, придвинулся ближе.
– Нет, он мой друг, – ответила я, потрепав Рига по холке. Зверь негромко мурлыкнул и лизнул мою руку.
Альма вздохнула, кинула ещё один опасливый взгляд в сторону Гарма, но укрыла нас одеялом, ничего не сказав.
А ночью меня разбудил громкий женский крик.
Мне снилась безветренная душная летняя ночь. Из тех, каких никогда не бывет на самом севере. И чёрный бездонный колодец. Я стола на краю, чувствуя босыми ногами теплый камень, и совсем не боялась соскользнуть вниз.
Наоборот, даже мечтала окунуться в прохладную воду, совсем не заботясь о том, как выберусь. «Потому что обратного пути нет», – равнодушно подумала я, заглядывая в черноту, из которой послышался зов.
Нежный женский голос пел песню о далёких городах, спрятанных под чёрной водой. Там все вечно молодые, нет болезней и разлук. Стоит шагнуть в пропасть, не испугавшись боли, и всё станет гораздо лучше.
Я помнила этот зов. Именно он мешал мне на испытании, когда мы должны были причинить Рагнару вред. Тогда Алая роза пыталась помешать мне, наслав видение, чтобы я потеряла контроль над Даром и выплеснула Тёмную силу на всех присутствующих.
Но в то время я была ещё недостаточно сильна, чтобы определить источник навязчивых образов. А теперь чувствовала в себе силы гораздо большие, так что надо просто сосредоточиться.
Сон продолжался, но так даже лучше. Не будет посторонних звуков, отвлекающих внимание.
Из глубины колодца поднялась волна и пробрела очертание руки, протягивающей ко мне изящные тонкие пальцы, унизанные кольцами.
Стоит им сомкнуться, как сила, заключённая в воде, утащит меня в черноту, и никто не спасёт. Сон не сон, а можно и не проснуться. Но упускать возможность проследить за ней глупо.
И я пошла по кругу каменой кладки колодца, дразня зовущую меня и завлекая.
Но всё разрушил женский крик. Он заставил меня вынырнуть на поверхность, разорвав паутину сна, и колодец с его хозяйкой рассыпался на тысячи мелких частиц, которые больше нельзя было собрать в единую картинку.