- Так пошли, поможем! - предложил кореец.
- А… ты не против?
Парень только фыркнул:
- Пошли скорее! А то пока собираемся – тетушка уже домой вернется.
- Точно! Пошли, - и они вышли за калитку и быстро пошли в сторону центра, где, в основном, и располагались магазины.
И правда, у одного из сельских магазинов они увидели выходящую из двери мать и еще одну женщину, примерно тех же лет. Обе были нагружены пакетами с покупками. Парни быстро подошли, Чимин вежливо поклонился, а Аржан весело сказал:
- Здравствуйте, тетя Шанкы!
- Ой, Аржанчик! На каникулы приехал? – расплылась в улыбке женщина. – Алтынай, какой у тебя сын-то красивый стал! И настоящий городской житель! А этот юноша – кто? Что-то я раньше его у нас не видела…
- Тетя Шанкы, это мой друг – Чимин. Он музыкант, приехал на Алтай в отпуск.
- Красивый! – оглядев того пристальным взглядом и, видимо, оставшись довольна увиденным, сказала она.
Чимин, догадавшись, что речь идет о нем, поклонился еще раз и улыбнулся своей очаровательной улыбкой. Парни уходили со двора спешно, и он не захватил с собой переводчик, о чем сейчас уже жалел.
Женщины, распрощавшись, пошли в разные стороны. Ребята забрали пакеты из рук Алтынай (наконец-то Чимин узнал имя матери семейства), и все трое направились к дому.
Мать и сын о чем-то говорили по-русски, но даже этого музыкант не мог понять и просто шел молча рядом. Пока Аржан не сказал ему по-английски:
- Эта женщина – мать Эркина. Помнишь, приходил вчера?
- А, да-да, конечно, помню.
- Ты ей понравился! – засмеялся студент. – Сказала, что красивый!
Чимин улыбнулся.
Аржан распахнул калитку, впуская мать и приятеля, а потом вошел сам. Парни занесли пакеты с продуктами в дом, где мать стала раскладывать их в холодильник и шкафы. А они отправились, наконец, мыть руки и умываться. Потом Чимин снял с пояса сумку и отнес в комнату, где положил в рюкзак. И попутно надел на шею шнурок голосового переводчика.
Алтынай начала хлопотать, готовя обед, а друзей попросила натаскать воды из колодца для полива.
Девочка, все еще присев на корточки перед грядкой, вырывала сорняки, не давая им никакого шанса заполонить огород. Пока парни встречали мать из магазина, Шуну уже успел управиться с лошадьми и удрал куда-то к друзьям-мальчишкам. Девушка еще не вернулась.
Через какое-то время обед был готов, и женщина позвала младшую дочь, чтобы та помогла ей накрыть на стол, который парни, по привычке, уже принесли на обычное место. Эркелей послушно встала, отправилась мыть руки, а потом пошла за хлебом в дом. Когда она уже резала его длинным острым ножом, калитка открылась, впуская во двор Айсулу и Эркина, который нес мольберт и сумку девушки – в ней она обычно носила принадлежности для рисования.