— Отец, — начала Вивиана, пытаясь смягчить его другими словами. — Я буду вынуждена выйти замуж за человека, которого не выбирала. Кроме того, ты знаешь о враждебной, плохой крови клана Мак-Кинтайл.
Старый вождь кивнул в ответ и положил ей на плечо руку. Этот жест напомнил Вивиане о счастливых днях ее юности.
— Плохой крови не существует, Вивиана, — он потряс пальцем у ее носа, его перстень болтался на тощем суставе. — Посмотри на Хьюго.
Вивиана замерла, несмотря на жар в очаге, внутри у нее похолодело.
«Неужели отец знает о том, кто настоящие родители Хьюго?»
— Я не понимаю…
— Мальчик-сирота неизвестного происхождения, которого ты воспитываешь. Ты следишь за тем, чтобы он был так же хорошо воспитан, как и ты. Возможно, он не благородного происхождения, мы не знаем, кто его родители, но вряд ли скажем, что у него плохая кровь, не так ли?
Вивиана рассматривала отца, пытаясь найти намек на то, что он знает о ее тайне. Но лэрд лишь улыбнулся и похлопал ее по плечу, убирая руку.
— Итак, я не верю в плохую кровь, а верю в хороший союз и второй шанс. Дунстан служит королю, поэтому давайте сначала посмотрим, может, он тебе глянется. Ничто не сделает меня счастливее, чем знание, что ты будешь до конца своих дней хозяйкой крепости.
— С Дугласом на моей стороне я тоже могу быть госпожой Ледяного Утеса, — настаивала Вивиана, дрожа при мысли о том, что ей придется сдаться. — Если ты не попросишь Дугласа принять меня во внимание в качестве невесты, тогда я сделаю это сама.
— Что, простите? — удивился советник и чуть не уронил из рук полный рог.
Но Вивиана больше не желала выслушивать протесты. Поспешно извинившись, она спешно покинула башню, прежде чем два старика смогли хоть как-то ее задержать.
Дунстан искал Вивиану. Он весь день расспрашивал слуг, но никто не знал, где их госпожа. Она ушла с прощального ужина, не став смотреть, как мужчины приносят клятву верности новому лэрду. И хотя воин знал, что его бывшая невеста злится на то, что он стал хозяином Ледяного утеса, ему было обидно, и какое-то необъяснимое, неприятное чувство овладело им. Сначала он думал, что это досада на то, что его лучший друг желает его Вивиану, но потом понял, что сам не может смириться с ее решением.
«Я не думал о будущем Вивианы, поскольку предполагал, что она останется в крепости, потому что ее люди и отец живут здесь. Кроме того, она поклялась, что не выйдет замуж. Но с каких пор женщина благородного происхождения имеет право принимать подобное решение?»
Дунстан осматривал основную часть крепости и обнаружил, что одна дверь в покоях для гостей закрыта.