Отныне все знали, где шебуршала мухоедка и ухал вывертень, где благоухал волчий локоть и зарыл свою кость самоед. Отныне каждый мог принести столько репейника, сколько хотел, и не существовало больше никакой тайны. Тайна умерла.
Девочка на мерцающем экране, диктор новостей с сорокалетним опытом, объявила: «Мы уполномочены заявить: боевые действия Башки против Жеки закончились непонятно чем. Кто кого победил, неясно тоже. Однозначно можно утверждать одно: побывавшие в мясорубке никогда не будут прежними. Война между ними окончена».
Противостояние дворов, рухнувших один за другим под грузом своих ошибок, апломба и гедонизма, сменилось противостоянием всех против всех. Буйным цветом расцветали национализм и сепаратизм. Русским исполнилось восемь лет, американцам и немцам по десять, израильтяне были подростки, венесуэльцам четыре. Старшаки наконец встали на сторону малышей, и именно из этих, самых великовозрастных, детей укомплектовывались регулярные армии – всем им было аж по восемнадцать лет. Маленькие арабы воевали с маленькими евреями, маленькие сунниты с маленькими шиитами, маленькие католики с маленькими протестантами, маленькие белые с маленькими черными, маленькие северяне с маленькими южанами, маленькие горцы с маленькими степняками, маленькие горожане с маленькими сельскими жителями, маленькие аборигены с маленькими пришельцами, черная кость с голубой кровью, маленькие солдаты с маленькими офицерами, дети с отцами, скваттеры с домовладельцами, маленькие чеченцы с маленькими казаками, маленькие абхазы с маленькими грузинами, маленькие баски с маленькими каталонцами, маленькие сикхи с маленькими индусами, маленькие хохлы с маленькими кацапами, маленькие курды со всем своим маленьким окружением, шпана люберецкая со шпаной солнцевской, маленькие люди со стихией, стихия с маленькими людьми. Снайпер и подрывник стали самыми престижными профессиями. Пресса сообщала о террористических актах только в том случае, если число жертв превышало пятьдесят. Кровь вопияла, проливалась и ничего не очищала. Если вам скажут, что кровопролитие что-то там очистило, никогда не верьте. Взрывные устройства изготавливались на дому, подобно тому, как раньше гнали самогон. Груженые грузовики везли смешные картинки по «дороге смерти», по замерзшему заливу. Границы государства больше не обозначались полосатыми столбами и контрольно-следовой полосой, но густыми минными полями. Мир, вовлеченный в войну детей, быстро сползал к пропасти, на дне которой могли уцелеть разве что отдельные виды насекомых, бактерии и глубоководные породы рыб.