Однако «скоро» растянулось ещё минут на сорок. Сосновый лес периодически сменялся хмурым ельником, брусничник — зарослями папоротника высотой в пояс. Вот куда ходить в ночь на Ивана Купалу. По правую руку застыл в безветрии скорбный березняк, и к запаху выхлопа примешался плотный запах стоячей воды. А потом просёлок вышел на открытое место и мы остановились.
Наконец-то. Я выбрался из «уазика», прошёл вперёд, разминая затёкшие ноги. Галыш вывез нас на край огромного луга. Несколько узких озёр, отмеченных по берегам зарослями кустарника, протянулись цепью до самого горизонта и скрывались где-то за ним. Туда же убегал просёлок. Озерцо, у которого остановились мы, в длину было шагов сто и в ширину около пятнадцати. Видимо здесь нам и предстояло охотиться. Тёмная вода больше походила на болотную и отдавала торфом. Чуть в стороне, ближе к лесу, стоял охотничий шалаш, достаточно большой, чтобы вместить всю нашу компанию.
— Далеко не пойдём, — подтверждая моё предположение, сказал Лёха, и кивнул на шалаш. — Здесь останемся.
Галыш с Серёней открыли багажник, начали вытаскивать вещи. Лёха закинул на плечо рюкзак, взял в руки бумажный мешок с древесным углём.
— Что хоть за место? — спросил я.
— Микиткино займище.
Название не говорило мне ни о чём. Не хочу сказать, что я большой знаток местной топонимики, я даже наименования улиц в Пужанах не все выучил, чего уж говорить о лугах и прочем, так что спрашивал из пустого любопытства.
— И за что его так прозвали?
Мельком вдруг подумалось, что было бы смешно услышать некую историю любви крестьянской барышни к городскому Дон Жуану. Как они встретились тёплым вечерочком, как миловались и клялись любить друг друга до смерти, а в итоге он её обрюхатил и укатил в неизвестность. Сюжет не нов: он подлец, она наивная дура, он в город, она в озеро — классика. Но Лёха ответил более чем обыденно.
— Да здесь дальше по краю деревенька стояла. Микиткино. От неё и название.
Что ж, не угадал. А жаль, можно было на реальных фактах накатать неплохой рассказик. Ну ничего, глядишь, иная история сыщется.
— Лёш, а я слышал, у вас какие-то развалины есть старинные. Правда?
— Есть. Только это в другую сторону.
Мы перетащили вещи к шалашу. Серёня переобулся в болотные сапоги, вынул из коробки выводок искусственных уток, унёс их к озеру. Лёха расчехлил ружьё. Каждый мужчина, даже если он не разбирается в оружии, некоторые моменты понимает на уровне интуиции. Понял это и я — ружьё было полуавтоматическое, пятизарядное и не дешёвое. Лёха несколько раз вскидывал его к плечу, вёл по горизонту и щурился, как будто выцеливал кого-то. Минут через десять вернулся Серёня, достал старенькую одностволку. Я разглядел фигурную насечку с серебряными вставками на цевье и прикладе. Тоже, наверное, не дешёвая.