Никогда я не бывал на утиной охоте, только смотрел фильм по пьесе Вампилова, но там всё происходило по-иному сценарию. Там и охоты не было, одни разговоры. Здесь же больше молчали, лишь иногда обменивались короткими фразами, смысл которых я не всегда понимал.
На подготовку ушло около часа. Охотники выстроились вдоль по берегу озера шагах в десяти друг от друга, гудели поочерёдно в манки и вглядывались в серое небо. Мне было скучно. Вся моя задача сводилась к тому, чтобы сидеть у шалаша и не шуметь. То же самое я мог делать и дома. Лучше бы дали по консервной банке выстрелить. Но когда я озвучил эту идею, Лёха покачал головой и сказал, что оружие не игрушка. Согласен, не игрушка, да только и я не ребёнок. Никогда больше не поеду с ними на охоту, как бы не уговаривали.
Время шло, ружья молчали, я злорадствовал. От земли потянуло сыростью. Надо бы развести огонь, согреться, заодно подвесить котелок, вскипятить чаю — не вечно же мои охотники будут в небо смотреть. Рядом лежало несколько коряг, принесённых к кострищу божьим промыслом и чужим умыслом. Для костра они не годились, слишком крупные, здесь для начала топор нужен. А ещё можно сходить в лес за хворостом. Я поднялся. На фоне затухающего вечера лес уже не казался тихим и светлым, скорее, пасмурным и настороженным. Из-за каждого дерева, из-за кустов выглядывали дикие звери. Их глаза отражали зелёные искры и словно бы говорили: иди к нам, иди. И я не пошёл, побоялся. Уж лучше дрожать от холода, чем от страха.
Взгляд упал на мешок с углём. Я подхватил с земли острый сучок, попробовал разорвать горловину. Лёха услышал, обернулся.
— Тихо!
— Холодно, — пожаловался я.
— Терпи.
Солнце чиркнуло косыми лучами по облакам и скрылось окончательно. Охотники, так и не выстрелив ни разу, вернулись к шалашу. Молчаливые. Серёня положил ружьё, снял патронташ и взялся рубить коряги. Галыш сходил к машине, принёс два шерстяных одеяла, одно бросил мне.
— А сразу нельзя было? — с негодованием вопросил я.
Галыш не услышал. Он повернулся к Серёне и сказал виновато:
— Да ладно, всё равно уж теперь…
— Парочка чуть дальше пролетела, — вздохнул Лёха. — Я видел. Можно было ещё подождать.
— Чего ждать-то? — прошипел Серёня. — Я вам сразу говорил: на Дальнюю пойму едемте. Там вся охота. А сюда уж два года не ездят.
— Ну да, скажешь ещё. Васька Коновалов с братьями отсюда и не вылазят. Они по-твоему дурные что ли?
— Вот уж точно дурные!
Эта небольшая перепалка объясняла настроение Серёни — его не устраивало место. Мне, признаться, оно тоже не нравилось, но по другой причине, однако меня никто успокаивать не собирался.