. Таким образом, я оказался в клиническом варианте уловки-22: мое заболевание было слишком легким, чтобы его исправить хирургически, и слишком серьезным, чтобы просто не обращать на него внимания. Из-за чего оно возникло? Я не мог удержаться от размышлений о причинах. Может, это были те несколько сигарет, что я выкурил, еще когда учился в колледже? Слишком много выпечки и супружеских склок? Или же заболевание уже было в меня заложено? Какой бы ни была причина, теперь мое будущее внезапно стало невыносимо смутным. У меня возникло странное желание ускорить свою жизнь, чтобы увидеть все важное прежде, чем мое время выйдет.
Уже много лет, еще со времен обучения в медицинской школе, у меня были преждевременные желудочковые сокращения (ПЖС) – это относительно безвредно, просто мое сердце подрагивает или хлопает, если происходит лишнее, непредвиденное сокращение. После большинства ПЖС следует так называемая «компенсаторная пауза», то есть следующее сокращение сердца происходит чуть позже, чтобы сердце могло вернуться к нормальному ритму. Во время компенсаторной паузы желудочки сердца чуть дольше обычного остаются заполненными кровью, а потому следующее сокращение после преждевременного особенно сильное, эдакий удар в груди, оповещающий о том, что сердце вернулось к обычному режиму работы. Когда я лежал в своей берлоге после получения расшифровки КТ и слушал доносящиеся с улицы трели кузнечиков, я неожиданно понял, что мой снимок походил на ПЖС, сбой в нормальном ритме жизни. Собирался ли я вернуть все на круги своя? Или же хотел сделать перезагрузку?
После КТ в течение нескольких дней я прошел еще ряд исследований. Эхо показало, что камеры и клапаны моего сердца функционировали в нормальном режиме. УЗИ сонных артерий подтвердило отсутствие бляшек в артериях, питающих мозг. А вот анализ крови показал, что у меня повышен уровень липопротеина (а), молекулы, переносящей холестерин. Высокая концентрация липопротеина (а) в плазме крови свидетельствует об удвоенном риске развития ишемической болезни сердца или инсульта.
Я узнал, что липопротеин (а), наряду с некоторыми другими факторами, мог отчасти объяснять особенно высокую вероятность развития сердечно-сосудистых заболеваний и смерти от кардиологических заболеваний у жителей и выходцев из Южной Азии. Исследования показали, что у выходцев из Южной Азии более узкие коронарные артерии, чем у других этнических групп, что может приводить к ускоренному току крови и большей нагрузке на стенки сосудов, а это, в свою очередь, может спровоцировать развитие атеросклероза. Кровь выходца из Южной Азии также может содержать более мелкие и плотные частички холестерина, которые с большей вероятностью приводят к уплотнению стенок артерий. Переход на «западный» образ жизни – высококалорийная пища, низкие физические нагрузки – тоже никоим образом не способствует улучшению ситуации, а возможно, и вовсе активирует так называемые «гены бережливости», которые вызывают образование жировых отложений в области живота, таким образом повышая риск инсулинорезистентности и диабета. (Эти гены могли быть полезны при повальном голоде, но в мире, где всего вдоволь, они настоящая проблема.) Нельзя забывать о социальных и культурных факторах, которые, безусловно, вносят свой вклад в развитие сердечно-сосудистых заболеваний. Например, они точно повлияли на жизнь моей матери. Она выросла в культуре, где взрослым не полагалось тратить время на себя и заниматься упражнениями, отдыхая от работы, дома и детей. Более того, моя мать, как и многие из ее друзей-индийцев, верила в судьбу и в то, что ее будущее – и здоровье в том числе – уже предопределено. Обремененная этой фаталистической философией, она никогда не верила в то, что человек может изменить ту жизнь, что ему уготована.