Каждую осень Гога держит экзамены в институт. «Сыпется» обычно по всем предметам. Но зато какая отличная маскировка! Он хочет учиться. Он занят делом. И пусть милиция к нему не придирается.
Гога берет у стюардессы бутерброды. Закусывает. Настроение у него отличное. Легкомыслие всегда спасает Гогу от излишних переживаний. Как что-то далекое и не заслуживающее особого внимания, вспоминается вчерашняя неудачная попытка ограбить сберегательную кассу. Пожалуй, Гога даже доволен, что их «товарищество на паях» распалось. С Коброй опасно иметь дело. Втянет в такую авантюру, из которой не выпутаешься. В недобрый час встретил он Кобру. Теперь Гога сам подберет себе парочку помощников. Сам станет «боссом». И займется каким-нибудь легким мошенничеством, за которое, если и попадешься, много не получишь.
Жаль только денег, что остались у Кобры. Ну да ничего. Пока монета есть: вчера выгодно продал жемчужное кольцо.
Гога кончил закусывать. Искоса взглянул на соседку. Симпатичная мордашка! Не пригласить ли ее в ресторан?
— Разрешите представиться — Арчил Баташвили. Студент. Коренной тбилисец. Абориген. Рад буду показать вам достопримечательности Тбилиси.
Клюнет или не клюнет?
— Благодарю. Мне покажет муж.
Не клюнуло! Наплевать.
Самолет идет на посадку. Приземлился. Побежал по дорожке. Замер.
— Нам бы, нам бы, нам бы всем на дно, — весело напевает Гога, спускаясь по лесенке. — Там бы, там бы, там бы пить вино.
Впереди — соседка. К ней устремляется, сияя улыбкой, молодой капитан. Она что-то говорит. Оба смеются, смотрят на Гогу.
Последняя ступенька. Ноги его касаются земли. По бокам вырастают двое:
— Пройдемте с нами!
Гога видит страх и любопытство в глазах соседки. Бывшей соседки. Той, которую он хотел пригласить в ресторан. Капитан берет ее под руку. А Гогу ведут к машине. Недавние попутчики расступаются, торопливо отходят. Все сторонятся его. Как будто он болен проказой или чумой.
…Междугородняя соединяет Тбилиси с Москвой. Кирилл Дегтярев снимает трубку.
— Ваше задание выполнено. Баташвили-Мачевадзе задержали, когда он выходил из самолета.
— Доставьте его в Москву, — говорит Кирилл.
* * *
Дегтярев умеет разговаривать с людьми. Он не держится высокомерно и враждебно. Не впадает и в другую крайность, которую особенно презирают бандиты: тон у него никогда не бывает заискивающим. Изучая преступника, знает, что тот, в свою очередь, изучает его. Но Гога слишком глуп, чтобы изучать следователя. Сейчас он похож на павлина, распустившего хвост. Нахально развалился на стуле. Глаза вприщур. Наглый, вызывающий взгляд. Только где-то в самой глубине зрачков притаился страх.