— Оно — это что? — перебил Стефан.
— Клыкастое, и когти — во, — Хлын широко развел руками, — и глаза светятся. Ночью все было, я поутру сразу тикать. Свят — свят.
— Я не понял, ты из-за одного болотника вывел гарнизон и бросил заставу? — надвинулся на него Стефан, сжимая кулаки.
— Где ж одного, коли их целая свора была? Вышли из леса и давай вкруг заставы бродить, коней пугать. Выть так страшно стали, что у моих хлопцев аж волосы на голове зашевелились. Жуть, да и только. Да и где ж у меня гарнизон, ежели ты, светлейший, всех моих соколиков себе забрал? Обороняться-то с кем?
— Возвращайся на заставу, я приказываю! — как можно жестче произнес Стефан.
— Пощади, господарь, — вдруг бухнулся на толстые колени Хлын, — пощади! Казни лучше тут, уж лучше на виселице болтаться, чем когда тебя живьем едят. Не поеду я.
— Ты ж отсюда бежал, пятками сверкая. А теперь назад просишься? — нагнулся к нему Стефан.
— Так у вас вроде спокойненько здесь все стало, пиры устраиваете. А могли б и старика Хлына пригласить, уж я бы не объел никого.
Забавно было наблюдать, как стоящий на коленях наместник, умудрялся еще и упрекать господаря.
— А пчелок на заднем дворе можно поставить. Травы зацветают, только мед и таскать, — уже просительно напомнил о своем хозяйстве беглец.
— Ступай, пасечник, — погружаясь в мрачные думы, отмахнулся Стефан.
«Прииски за ними, теперь застава. Что дальше? Они будут брать деревню за деревней, а там люди! Безнаказанность опьяняет. Нужна вылазка. Вопрос — куда? На прииск или отбивать заставу? И посоветоваться не с кем. — Стефан заметался по большой комнате. — Начну с заставы. Здесь хоть местность знакома. С прииском спешить не стоит, там и ловушка может быть. Нужно разведать. Войско бы пополнить из местных».
Усевшись на трон Яворонков, Стефан вызвал Адамуся. Филин явился быстро, но помочь господарю не смог или не захотел:
— Какие войска? Нет у нас никаких войск. Мы люди мирные, при панах имеется с десяток боевых холопов, так то не войско. Заберем их, кто от разбойного люда добро панское охранять будет?
Стефан снова принялся бродить из угла в угол: «Думай, Стешка, думай! Отбивать заставу надобно ехать самому. А пустят ли эти, мирные, меня обратно в град?» Бремя принятия решений давило на плечи.
— Господарь, дозволь, я поеду заставу отбивать, — уже привычно вынырнул из темного угла проныра Генусь.
— Чтобы ты в Дарницу деру дал? — не стал скрывать недоверие Стефан.
— Ну, в Дарницу я и без твоего ведома могу «деру дать», коли захочу, — без тени обиды спокойно ответил Невесский.