— Что-то случилось? — поинтересовалась девушка, оторвавшись наконец от изучения посуды.
— Понять не могу, зачем ты согласилась? Я же тебя предупреждал!
— А меня вот удивляет другое, почему королевский воевода против союза с соседями?
— Я не против, просто считаю, незачем втягивать верховного шамана илсази в наши собственные неприятности.
— В ваши неприятности меня втянули гаринские василиски, подкинув к тебе в яму, — возразила она. — А если тебя всё ещё беспокоит долг за спасение, так забудь — ты его уже вернул!
— Пожалуй, вернул… но забывать не собираюсь, — сказал он, улыбнувшись, — я по-прежнему тебе благодарен.
— Прекрасно, тогда разузнай, где здесь можно переночевать.
Виго подозвал женщину, что прислуживала им за ужином, и вскоре гостей проводили к их комнатам.
Вволю отоспавшись, за завтраком они вновь встретились с королём, который не преминул продолжить вчерашнюю беседу:
— Я понимаю, почему этот Гайент интересуется магами. Ведь даже одного может хватить, чтобы полстраны перевернуть, это ещё смута Лорана доказала! — воскликнул он, тщательно перемешивая содержимое своей миски. — Я и сам одно время думал обзавестись таковым. Мне это даже наполовину удалось.
— Как это наполовину? — поинтересовался Алексим.
— Я слышал об одном волшебном камне, что много веков назад создал могущественный маг. Легенда гласит, что тот, кто соединит четыре его части, обретет невероятную силу. Я нашёл одну, ещё одну можно отыскать при помощи карты, а вот где две другие — понятия не имею.
— И как они выглядят? — осторожно спросил воевода.
— Маленькие белёсые осколки, что чуть светятся в темноте.
— Так вот что это было! По-видимому, остальные сейчас здесь, — проговорила илсази, вынимая из кармашка на поясе, своё недавнее приобретение. — Это они?
— Очень похоже, — удивленно прошептал Нельон, отодвинув в сторону кашу, которую успел уже поделить ложкой на четверти, — но откуда?
— Мы с Алексом нашли по кусочку, я сложила их вместе, и они срослись.
— У тебя он был, и ты ничего мне не сказал?! — король с укоризной посмотрел на своего советника.
— Нэл, я же не знал, что это такое, — развёл руками тот. — Я сам эту твою историю в первый раз слышу.
— Лесо Мия, — государь пристально посмотрел на гостью, — ты положила начало возрождению величайшего из талисманов, значит, тебе же следует и завершить это дело!
— Но мне и своих сил хватает, — возразила она, подумав о том, насколько сложно контролировать себя, находясь в зверином обличье.
— Вчера ты обещала помочь мне, — продолжал Нельон, — вот и подходящий случай! Кто, как не могущественный маг, в состоянии защитить оба наших народа! Ты должна попытаться!