И я молчу. Ставлю себе в вину, плывя по течению, надеясь, что всё как-нибудь рассосётся. Не рассосалось. И я в капкане оказалась.
* * *
Всю дорогу до дворца сестра нетерпеливо тянулась к окну, разглядывая и запоминая каждую чёрточку города Клэрия, столицы государства Каргат, названной в честь святой Клэрии, первой Каргатской королевы.
Калиста никак не могла поверить, что такие большие города бывают на свете. Наш родной город Винц в разы меньше и скучнее, серее, грязнее, тоскливее и совершенно, просто напрочь лишён магии! А здесь! Было всё. И это всё хотелось потрогать и не выпускать из шаловливых рук. И только мама мешала наслаждаться зрелищем, постоянно одёргивая и возвращая на место.
— Клянусь святыми крыльями Клэрии, ты невозможно-неприлична! Как маленькая дикарка, вертишься, будто я тебя ничему не учила! Посмотри на сестру, бери пример!
Я скептически глянула на мать и неожиданно показала язык, введя ту в состояние лёгкого ступора. Но сестра тотчас угомонилась. В отличии от меня, она действительно хотела стать частью этого мира. Ей хотелось попробовать красоту на вкус. Узнать, каково это — быть настоящей кэррой. Что и говорить, из нас двоих, она оказалась примерной пай-девочкой.
Но даже её целеустремлённость, желание узнать и понять иной мир, не подготовили нас к тому, с чем столкнулись. Ведь, на самом деле, наша провинция не зря называлась «венец без камушка», наша удалённость и бедность создали настоящую оторванность от самого слова «мода». Фасоны платьев, причёсок, высота каблуков, аксессуары, украшения… что это для девушек, выросших в условиях почти аскетичных и нацеленных на практичность и долговечность?
Наши платья с дороги запорошены пылью, подолы испачканы глиной, шеи грязные от пота из-за духоты дешёвой кареты, волосы, когда-то убранные в косы в последней придорожной гостинице, растрепались, а лица, не знавшие румян и теней, выглядели по-простецки. И на ногах совсем не туфельки, а обычные ботиночки, ведь обувь дорогая, жаль испачкать единственную пару в дорожной грязи.
Иное дело местные аристократки и представительницы богатых провинций. Разодетые в шелка, с лебяжьими шейками, лёгким дневным макияж, окружённые флёром пряных и цветочных духов, среди почтительных слуг и подле царственных матерей. На их фоне, наша семья выглядела простолюдинами. И только фирменная драконья грация, а также фамильное ожерелье Винцелей на шее мамы, выдавало в нас представителей знатного рода.
Хоть знатность и проявлялась в том, что мы были порождением мезальянса между серебряным драконом и зелёным. Бабушка была изобретальной женщиной, чтобы подобное могло случиться тридцать лет назад. Только серебро в нашей крови дало возможность оказаться здесь.