В ближайшие дни нас ожидал медицинский осмотр, знакомство с другими девицами, репетиция надвигающегося празднества, которое состоит из нескольких важных событий: первый бал перед Равновесием в день весеннего равноденствия. Мы покажемся перед королём и знатью, утверждаясь как выдающиеся невесты королевства. До этого дня аристократок принято скрывать от взглядов посторонних и чем богаче и знатнее семья, тем раньше молодых девиц прячут.
На следующий день в самый ранний час, отправимся на самую высокую площадку дворца, откуда совершим первый полёт на глазах всех аристократов столицы. А во второй половине дня состоится праздничный бал в честь нашего Равновесия, во время которого будут объявлены договорные браки.
Затем начнутся совместные обеды и ужины, светские рауты, балы и представления для невест и женихов, чтобы те узнали друг друга поближе, а девушки без договора могли проявить себя и понравится какому-нибудь свободному аристократу. Всё это продлится до майского свадебного цикла, когда почти каждый день будут праздноваться удачные бракосочетания. Примерно тогда же начнутся вступительные экзамены в столичные академии, а в июне уже будут готовы результаты Кристана. Получается, у нас есть полтора месяца на то, чтобы найти себе пару.
К счастью или к сожалению, но моя судьба решится намного раньше.
* * *
Я вижу в себе маленькую девочку, которую вытолкнули на яркое солнце, прилепили на макушку бант и велели улыбаться во всю ширь. «Эй, красавица, ну что ты стоишь надувшись? Улыбнись, видишь сколько на тебя женихов пришло посмотреть! Один из них станет твоим мужем. Разве ты не хочешь понравиться ему?»
Не хочу. Я вообще в себе этого не вижу. Никто не знает, что я ошибка. Редкий дефект, о котором в приличных семьях не принято говорить вслух. А я так и не нашла в себе сил признаться во всём матери. Я нарушила правила, сама виновата, что попала к эльфам, и может это наказание за мою глупость. Но так и не придумала, как подступиться с этим к маме.
Да я лучше сбегу, чем сознаюсь в том, кто я есть. Стану ещё одной девчонкой, сбежавшей из дома. Благо есть куда бежать.
Но… всегда есть морвиусное но!
Побег сильно ударит по семье. По моей родне, по тем, кого люблю. Но как признаться? Я этого не переживу. Ведь надо было говорить сразу, как только поняла, кто такая и всё было бы решено. Но время не повернуть вспять. Тогда промолчала, отложила, испугалась, а потом… время потянулось и стало страшно-неудобно подобрать слова и найти время их высказать вслух. Я сама повесила на грудь этот камушек, а как его скинуть? Никак! Особенно сейчас! Подставив всех?!