— С тобой всё в порядке? — тихо спрашивает Тьен, наклоняясь ближе, чтобы остальные не услышали. — Если хочешь, мы можем задержаться. Ты так бледна.
— Всё хорошо, — мотнула головой, ослабляя хватку. Ещё не хватало идти в зал чётко под ручку с Тьеном. Это как досрочное объявление о помолвке.
И всё-таки он слегка замедлил шаг, увеличивая дистанцию от остальных.
— Селеста, я знаю о планах деда. И знаю, что ты будешь счастлива только в браке по любви. И… если ты не хочешь — просто скажи. Я найду способ вразумить его.
Я с удивлением уставилась на парня, совершенно не ожидая найти поддержку в лице Адегельского. Он был красив, прекрасен будто из старых богов, и черты лица словно высечены из мрамора. А глаза не такие, как у старшего брата, в них было больше… человеческого? Доброго. Да, я вижу его всего второй раз и заранее считать всех серебряных врагами неправильно, но именно так и думала, когда узнала, что сестра предала род ради их дома. А теперь получается, что и среди сереброкрылых есть хорошие парни.
— Не получится, — также тихо ответила ему, печально улыбнувшись. — Белые крылья слишком привлекательный приз, чтобы так просто отказаться. Не ты, так другого найдёт в доме. И всё равно получит своё.
Парень наклонил голову, поджав губы.
— Я приму любое твое решение. Даже… если оно не будет связано с… Каргатским королевством, — со значением медленно проговорил он, взглядом пытаясь раскрыть скрытый смысл слов.
Побег. И он явно знает, что мне есть куда бежать. Вот только не знает, что эльфы могут оказаться ещё худшим вариантом, чем его семейство. Хотя… я и в этом не уверенна. Как не уверенна ни в чём с тех пор, как попала в столицу.
Поудобнее хватаясь за его руку, натянула самую обворожительную улыбку:
— Идём, не будем создавать очередь на входе.
* * *
Всего пара встреч с королём, а я уже читаю нориус как отражение его эмоций. Мой наряд и появление в обществе Адегельских не остались незамеченными. Он этим недоволен. Да так, что тьма взлетала вертикально вверх, а после бросалась вниз, задевая ближайших подданых, отчего те морщились от холода.
Сегодня зал оказался пёстрым и ярким под светом магических жёлто-песочных сфер, летающих вдоль потолка. Здесь были все. Разодетые в роскошные наряды, с вежливыми обманчивыми улыбками, наполняющие негромкими голосами украшенную по-весеннему бальную комнату. Небольшой оркестр играл лёгкую ненавязчивую мелодию, а официанты в чёрных строгих костюмах сновали меж гостей, разнося игристые вина и тарелки с закусками. Вдоль стен также стояли фуршетные столы, возле которых собралось немало аристократов.