— Ваша Высочество, вы что-то хотите? — спрашиваю с напряжением, буквально чувствуя острый взгляд короля, от которого не укрылся манёвр принцессы.
— Узнать тебя, Сэлли. Можно так обращаться? Здорово, что даже наши имена похожи. Зови меня Сэла, — заговорила непринуждённо русалка, подхватывая со стола бокал с виноградным соком и ополовинивая его. Она с интересом изучала предложенные закуски, выбирая что бы ещё съесть. — В моём мире есть множеством легенд о белых драконицах. Так что я была удивлена, когда узнала, что в вашем вообще почти ничего неизвестно. Даже простой факт, что альбиносами рождаются только девочки, — с иронией в голосе добавила она.
— Здорово. Интересная информация. Но к чему вы ведёте? — меня уже начала раздражать эта непринуждённость. А от взгляда короля немилосердно чесалась спина и я всё пыталась лопатками унять противный зуд.
— В Подводном мире, дорогая Сэлли, к белокрылой относились бы как к королеве-освободительнице. История появления альбиносов всегда соседствует с историями о благополучии и процветании королевства. И всё благодаря вам. Подумай об этом. В конце концов, сама святая Клэрия обладала белым крылом. Ты знала? — всё также лукаво говорила она, отправляя маленькую вишенку в рот. — Потрясающе, не правда ли? Быть такой… особенной и ценной, — она выделила последнее слово, слегка изогнув правую бровь. — Нужно обладать выдающейся силой, чтобы преодолеть чужие желания. Или иметь преданных сторонников. Скажи мне, Селеста, у тебя есть верные друзья?
Я всё никак не могла сообразить, что ей ответить. Что она хочет от меня. В словах принцессы слышала иносказательную речь короля. Слышала всё те же угрозы и предложения, что исходили от него. И это пугало. Действительно пугало, потому что чувствовала, что русалка говорит всё это не просто так. Она не врёт. И уж точно не собирается отступать. Она совсем как король или Брошин Адегельский. Ещё один игрок в игре, где победитель получает глупого белого дракона.
— Я вас поняла, — отвечаю сухо. — И если мне будет что ответить, то найду способ с вами связаться.
— Не спеши, — она поняла мой настрой и её голос сгладился. — Но и не медли. Я пробуду в гостях совсем мало дней. Дольше король не вытерпит моего общества.
«Да он с радостью прямо сейчас вышвырнул бы тебя куда подальше», — подумала про себя, замечая змеистого нориуса, вьющегося как лоза по стене над нашими головами.
— Внимание! — звучный голос герольда остановил музыку и придворные смолкли, обернувшись к королевскому трону. — Говорит Его Королевское Величество Никлос Каргатский!