— Я с их помощью ткани тку. Может, сам когда-нибудь увидишь.
— Ткани? — Показалось или ослышался?
— Ага, — всё с тем же недавним задором прощебетала женщина. И тут же сменила тему разговора. — Ладно, я нашла тебе одежду. Как вымоешься, выходи сюда. Пока совсем не стемнело, надо тебя подстричь. — И легонько толкнула его меж лопаток по направлению к дому.
— Мыться? Там же вода ледяная! — вскричал Путник.
— Ничего не ледяная! — возразила Тивисса. — Иди, иди!
Без возражений поднялся Путник по ступенькам. И правда, над давешнейбадьёй клубился пар, а на краю лежали все нужные принадлежности. От воды исходил приятный пряный дух, но соваться туда сразу Путник поостерегся.
«Не ведьма она, как же! — подумал. — Без ворожбы тут явно не обошлось»
Осторожно сунул в воду мизинец, но почувствовал только мокроту и жар. Вода, каким бы способом не была нагрета, осталась самой обычной. Раздевшись, Путник устроился в бадье, только сейчас поняв, как же он соскучился по нормальному мытью. Не меньше часа ушло на то, чтобы отскрести тело и кое-как промыть отросшие за несколько месяцев волосы. И лишь когда вода стала совсем прохладной, с неохотой вылез. Найденная Тивиссой рубашка пришлась в пору, а вот порты были чуть коротковаты.
К тому времени хозяйка успела сплести две корзины и принялась за третью. Охапка прутьев уменьшилась до небольшого пучка, не годящегося даже на изготовление метлы.
— Придётся завтра идти в лес, — заметила она. — Долго же ты отмокал. Но зато хоть на человека стал похож. А то ведь я вначале подумала, что какое-то чудище лохматое-косматое из берлоги вылезло да к моему дому притопало.
— Как ты так быстро всё устроила? — не удержался от вопроса Путник. Не в его привычках было влезать в чужую жизнь и чужой быт, да только надоело уже удивляться всему, что творила эта чудная женщина.
— Ах, это! Так пока ты спал.
— Но ведь… — мужчина запнулся. — Ты точно не ведьма?
— Ох, нынче гости такие недоверчивые пошли. Говорю же тебе — нет у меня дара колдовского. Только старые книжки да мамины поучения. Ну и свой опыт кое-какой имеется.
— Может ты кому Эхо продала? — не отставал мужчина. — Или какой мне порошок в молоко подсыпала, что я совсем ослеп и оглох?
— Ладно, не веришь, не надо, — неожиданно нахмурилась Тивисса. — За благие дела благодарить надо, а не выспрашивать, как да почему. У тебя у самого хребет скоро от тайн переломиться, а ты ещё мои хочешь на себя взвалить.
— Прости, — покаялся Путник. Пока ничего плохого эта женщина ему не сделала, так не всё ли ему равно: колдунья она, дух местного озера или, вообще, Красной бурей ею сюда принесло? — Ты права. Спасибо.