Так это она по виконту Дегерингу страдает? Нашла красавца!
Принцесса мягко улыбнулась:
— Не унывайте, милая Кайса. Кто знает, что ждет впереди. Признаться, когда я увидела снежное волшебство, там, в Лейре, я подумала, что все эти разговоры насчет Белого Графа какое-то недоразумение. А потом он снял капюшон и…
Принцесса села, спустив на пол ноги в бархатных туфельках и покачала головой.
— Он маг зимы по рождению, — заметила графиня Виртен и посмотрела на Кайсу: — Вам, юная барышня, стоит поменьше заглядываться на мужские плечи и не забывать, зачем вы здесь.
Кайса залилась румянцем.
— А что касается Белого Графа, — добавила гоф-дама, — было бы уместно поблагодарить его за помощь. Скажем, ужином на двоих и доверительной беседой. Как вы полагаете, ваше высочество?
Я ушам своим не поверила. Ужин на двоих — с невестой короля?
Но принцесса лишь задумчиво склонила голову.
— До сих пор он был исключительно любезен, — продолжала графиня. — Он отлично понимает, что перед ним будущая королева Ригонии… А королева имеет право знать, что происходит в ее державе. Если Белый Граф утерял свою силу или был ее лишен, это касается и Вайнора, и других стран. В частности, княжества Нотьеш, где предположительно проживают некая баронесса Хольтрен и ее сын…
Камелия посмотрела на нее с удивлением.
Графиня качнула головой:
— Это мы еще обсудим. А сейчас — не пора ли перекусить?
Дормез был настоящим домом на полозьях. Здесь имелась общая комната, в которой оставалась ночевать одна из фрейлин, спальня, уборная и каморка для прислуги, всюду дорогая обивка, ковры, лучезары, мощные телогреи и целый выводок волшебных сундучков со снедью.
Прошлую ночь обоз провел, никуда не заезжая на постой — прямо у еловой опушки. Мороз стоял жгучий, но метель улеглась, небеса глядели вниз льдистыми глазами созвездий. Заснеженный лес был тих, как сон, даже дети зимы, которых я все время чуяла краем сознания, угомонились в своих призрачных норах.
После скромного ужина, не чета тому, что подавали у Керсона, принцесса вышла прогуляться — в окружении фрейлин и свитских дам, укутанных в благородные меха. При приближении их щебечущего роя гвардейцы у костров вскакивали и пытались щелкать каблуками толстых меховых сапог — выходило забавно. Слуги в хороших тулупах оставляли дела и кланялись. Камелия шутила с ними, подбадривала, спрашивала о службе и о личном, и ей охотно отвечали. Лошади брали с ее ладони сахар, поданный Дайдой, мамки позволяли гладить себя и тянулись к ней длинными мохнатыми носами.
Пожалуй, Ригонии повезло. Из ее высочества выйдет хорошая королева.