– Мы с тобой попробуем.
За десять минут до закрытия чипка, именуемого «Чайкой», за десятником Коротиным пришла жена и увела его домой.
На следующий день утром встреча состоялась снова, за тем же любимым столом, постоянным местом Кирьяна. Вначале строили, то есть пол-литровую бутылку водки выпили на троих, запили пивом. Появился четвертый напарник Кирьяна. Выпили бутылку на четверых. Пили пиво, закусывали килькой. Майское солнце и зеленая лужайка так и манили на улицу. Не договариваясь, все четверо вышли на свежий воздух. Сели на лужок недалеко от чипка. Кирьян предложил Коротину бороться с его напарником. Коротин напарника в одно мгновение уложил на обе лопатки. Желающих бороться с Коротиным не было. Встал на ноги Кирьян, расправил плечи. Поднял руки до уровня плеч, сделал плавные движения, как разминку, и подошел к Коротину.
– Давай попробуем, – сказал он.
– Не будем, Кирьян, – предупредил Коротин.
– Почему не будем? Ты меня боишься? – настаивал Кирьян.
– Не боюсь, – смеялся Коротин, – но боюсь за твои старые кости.
Кирьян подошел к Коротину, с силой схватил его за руки, пытаясь применить прием, и тут же очутился на земле в трех шагах от Коротина. Борющихся окружили пьяные мужики. Они кричали, задорили, натравливали. Кирьян еще два раза пытался подойти к Коротину. Оба раза в долю секунды был повален на землю.
– Не надо, Кирьян, не подходи, а то ненароком получишь травму, – предупредил его Коротин, – потом еще придется отвечать за тебя.
– Поборолись, мужики, и хватит, – сказал Кирьян, – давайте выпьем и по домам.
– Слабак ты, Кирьян, – раздался чей-то пьяный голос. – Не уверен – не лезь бороться, а то на каждом шагу бахвалишься: «Я Кирьян, я силач».
Кирьян скользнул оловянными глазами по лицам мужиков. Всей ватагой снова ввалились в чипок. Пили водку, пиво. Изредка Кирьян кидал тяжелый взгляд на Коротина, но тот чувствовал свое физическое превосходство и не обращал внимания.
Кирьян попросил у буфетчицы литр водки и пригласил Коротина к себе на квартиру, чтобы продолжить пьянку. По деревне шли в обнимку, как друзья. Вошли в избу и через узкий проход между русской печью и стеной – на кухню, где в углу висел умывальник. Кирьян налил полный умывальник воды. Предложил Коротину умыться. Подал ему мыло, рядом на табуретку положил полотенце. Коротин нагнул голову, чтобы вымыть шею и лицо. В это время Кирьян взмахнул, как палач, острым топором лесоруба и ударил лезвием по шее. Коротин беззвучно неуклюже упал. Кирьян схватил его за волосы и с трех ударов отрубил голову.
На страх всему селу вышел на улицу. Левой рукой держал за волосы голову Коротина, правой – окровавленный топор. Шел по центральной сельской улице посередине дороги. Народ в панике разбегался по домам. За несколько минут весть о кровавых свершениях Кирьяна облетела все село. Чипок закрыли, народ попрятался. Заведующий почтой вместе с ездовым и конюхом с пистолетом в руке убежали к пойме реки Шоши и спрятались в кустах ивы, серой ольхи и крушины. Из правления колхоза и правления сельпо по телефону звонили в милицию, просили немедленно выехать и задержать преступника. Но от села до райцентра было сорок километров. Дорога еще не просохла, и проехать можно было на вездеходе или на лошади.