– Я хотел сказать тебе спасибо за то, что ты спас моего брата, – сказал Дарет и протянул мужчине руку.
– Потом скажешь, – ответил охотник, подав руку в ответ. – Идем, – сказал он.
– Но наш дом в другой стороне, – возразил Дарет.
– А мой – в этой, – ответил незнакомец, указав рукой в сторону, в которую направился.
– Дарет, – сказал Терек, – мы должны пойти за ним. Ты должен кое-что увидеть.
Дарет согласился и пошел с братом за охотником. Они пришли к небольшому дому, который находился вдалеке от всех остальных, за чертой города, больше напоминавшему заброшенную хижину. Зайдя в дом, Дарет увидел много висевших шкур различных животных. Охотник поставил лук в углу комнаты и предложил братьям присесть за стол. Он заварил травяной чай, поставил его на стол и сел рядом с ними.
– Меня зовут Дугир, – сказал хозяин дома и скинул с головы капюшон.
Дарет не мог сказать ни слова. Перед ним сидел стареющий эльф. Длинные светлые волосы, поседевшие у висков, были небрежно собраны в хвост. Неглубокие, но заметные морщины покрывали лицо, которое, видимо, еще не так давно не предавалось изменениям и оставалось молодым. Грубая и местами седая щетина покрыла некогда благородные черты. Дарет взглянул на брата, который уже не был удивлен увиденным, потом снова на эльфа.
– Что, сынок, – улыбнулся Дугир, – не ожидал увидеть старика-эльфа?
– Не ожидал увидеть здесь эльфа, – поправил удивленный Дарет.
– Дарет, – обратился к брату Терек, – он хочет помочь.
– Что-то все эльфы, каких я сегодня встречаю, хотят мне помочь, – недоверчиво сказал Дарет, – с чего бы это?
– Значит, кого-то встретил… – Как бы сам себе сказал эльф. – Зачем ты ходил наверх? – спросил он Дарета, спокойно попивая горячий чай.
– Хотел кое-что узнать, – ответил тот.
– О тромах? – снова спросил Дугир.
Дарет недовольно посмотрел на брата.
– Не ругай его, он ничего толком мне не рассказал, – спокойно сказал Дугир. – Мне достаточно взглянуть на тебя, чтобы понять, что тебя интересуют именно тромы, причем вряд ли этот интерес вызван простым и бессмысленным изучением истории и межрасовой вражды.
– Что ты хочешь этим сказать? – спросил Дарет эльфа. Тот придвинулся к нему ближе и тихо сказал:
– Судя по всему, у вас с братом не больше пяти лет разницы, – охотник указал пальцем на Терека, – при этом ты на две головы выше его. К тому же, он ненароком упомянул, что прошлым утром ты завел с ним неожиданный разговор о тромах, а тут еще и тот факт, что ты тайком пробираешься наверх… Совпадение? Не думаю.
Дарет задумался. Отступать назад уже было поздно. Либо он идет на риск и узнает больше информации о тромах, либо, рано или поздно, обо всем узнают собиратели, а это грозит бедой для всей семьи.