Закончив со спиной, нехотя говорю:
– Кажется, всё.
Син выгибается, разглядывая результат моего творчества:
– Отлично! А вы готовы?
Я еле успеваю отвести взгляд от ямочек на его пояснице:
– Да, конечно. По какой тренировочной системе будем драться?
– Не-е, никаких тренировок! – капитан забавно морщится. – Эт будет настоящий бой.
– Насколько настоящий?
Потягивается – словно волна пробегает по мышцам спины – и разгибается, поднимаясь со стола.
– Насколько может быть настоящим, прекрасным и смертельным бой между двумя мутантами, – он ухмыляется. – Ладно, шучу. Бой до серьёзной травмы. Победа должна быть очевидной. Вас это пугает?
Я мысленно фыркаю. С ходу не могу даже придумать такой травмы, какой у меня ещё не было.
– Нет, конечно. Я сделаю всё, что скажете.
– Замечательно. Тогда через пятнадцать минут на арене.
– Капитан?
– Мм?
– Лицо. Его ведь тоже нужно раскрасить?
– О… Я как-то забыл.
И Син доверчиво подставляет мне левую щёку. Вот же гадство… Одно дело – прикасаться к нему со спины, но стоять под его взглядом…
– Да, сейчас.
Так, я спокоен, я думаю только о тиграх и полосках, о джунглях и лианах, которые крепко обвивают тебя, не давая пошевелиться, и всё вокруг сочится душной влагой, так что трудно дышать, дорожки пота щекочут кожу живота, а потом – сзади неторопливо подходит какой-то крупный зверь, принюхивается, проводит шершавым языком по загривку и, подумав, прикусывает острыми зубами…
Я сглатываю и фокусирую взгляд на лице капитана, который тем временем… разглядывает мои губы? Или куда он смотрит?
Аккуратно прикасаюсь к его мыслям – и сразу утыкаюсь в лицо всё той же блондинки, о которой он думал раньше. Точнее, взгляд фокусируется на губах – бледно-розовых, мягких, желанных. По ним пробегает кончик языка, смачивая перед тем, как…
И я захлопываю своё сознание. Нет, это, конечно, личное дело капитана – о чём думать, но… Но меня это бесит, вот что!
Чтобы хоть как-то перебить неловкость момента, ворчу:
– Вы уверены, что алкоголь не помешает выступлению?
Ещё пару секунд его взгляд изучает мои губы, затем с явной неохотой отрывается.
– Что? Извините.
– Сколько вы выпили?
Син пожимает плечами:
– Ну… Сколько-то. Кстати, вам тоже нужно. Вы слишком напряжены, для шоу это плохо.
Он залихватски извлекает из тумбочки новую бутылку – будто кролика из шляпы – открывает и впихивает мне в руки.
– Пейте, это приказ. Первое правило: все должны расслабиться и получать удовольствие. Второе правило: бегом на арену. Адьос! – и Син с неожиданной прытью устремляется к двери. Хм, а ведь только что выглядел бухим.