Сейчас за его телом приглядывала молодая Люси – ангел по происхождению, следователь по службе. Она успешно замаскировала белые крылья иллюзией, потому никто из работников скорой и полиции не обращал на девушку никакого внимания. Впрочем, человеческая полиция довольно быстро ретировалась, как только убедилась, что криминала в кончине криминального главы нет. Удивительно, но нет. В этом сомневалась лишь Люси. И то, только потому, что нутром чуяла демонический промысел.
***
Месяц напряженной работы: работа под прикрытием, допросы низших демонов. Паутина смыслов ширилась, а Люси злилась:
– Кто этот коварный гад с не менее коварным планом?
Наконец, свершилось. Все линии так или иначе вели к одному – мерзкому демону из высшего эшелона. Что он задумал? Как бы Люси ни размышляла, ничего конкретного ее улики не выявляли.
Промаявшись и настрочив внушительный отчёт о проделанной работе, она спустилась в ад.
Горько обжигали стены крепости, изводили разум стенания грешников. Люси с усилием двигалась по узким коридорам демонической обители, надеясь лишь на то, что нарушитель порядка не наплюет на её ангельскую неприкосновенность.
Слуги впустили в главную залу. Демон сидел во главе стола, обворожительно улыбаясь.
– Я веду расследование, – объяснила своё появление Люси. – Вы подозреваетесь в убийстве грешника Сапато.
– Да, его убил я, – кивнул демон.
– Но зачем? Ведь в этом не было совершенно никакого смысла.
– А как ещё познакомиться с такой добропорядочной синьорой? – ухмыльнулся демон и откупорил шампанское.
Давным-давно в черной шелководной реке завелся дракон. Не сказать, что дракон был особенный, но хлопот стал доставлять немерено. А все дело в том, что жили по берегам люди, и люди своенравные. Думается вам, дракону такое соседство ни к чему. Однако оказалось, что от буйного норова он к ним и подселился.
Сколько бы со змеем ни воевали, одолеть не могли. Вызовется герой, а дракон его хвать! И съел. Так всех бойких и пожрал. И стали у черной реки одни покорные жить, словно овцы в загоне у правителя.
А дракон тем временем закон завел. Каждый месяц ему нужно было храбрецом отобедывать. Потому самых удалых молодцев и девок отлавливали и правителю скармливали. А чтоб к берегу окаянного не приманивать, завели перевозчика.
Первым-то мой прадед был. Высок и силен, никто с его лодки сбежать не мог. А потом всё мельчали мы, как мельчали и храбрецы поселения. Теперь вот я удалых перевожу. Звать меня старуха Тола, а история моя вот о чем.
Люди наши жили по обеим сторонам реки. С давнишних времен друг друга не терпели, но теперь уж такие смирные стали, что вечный спор запылился. Хоть и не забылся во времени. Дракону мы приносили то с одного берега угощение, то с другого. Все по-честному.