Подбросив к потолку светлячок, Рик сел и посмотрел на свои посиневшие ноги.
– Хреново-то как! – Задумчиво сказал он. – Если я свалюсь рядом с Юши, пропадем оба. И очень быстро. Неужели в этой хибаре совершенно не осталось ни одной тряпки или куска старой шкуры?
Закусив губу и вытирая бегущие по лицу непрошеные слезы, Рик снова поднялся. Подперев плечом стену и откашлявшись, он с трудом вдохнул стылый воздух и пошел вперед. Туда, где темнел проем, ведущий в следующую комнату. И там, к бесконечному облегчению, он увидел открытый очаг, утопающий глубоким каменным основанием в вырез пола. Небольшие чурбачки были сложены в нем шалашиком. А еще штук десять были разбросаны рядом. Кажется, искра, которую он стряхнул на дрова с пальцев, была слишком большой, как и его желание отогреться. Поленья вспыхнули, выбросив наружу не только дым, но и частички пылающей коры.
– Тихо-тихо! – Поводил он ладонью над пламенем, заставляя его осесть. – Все здорово… но почему местные жители не придумали дымоход? – Задал он сам себе вопрос. – Из двух зол: замерзнуть или задохнуться мне не нравится ни одно.
– Рик… – В комнату, покачиваясь, вошел Юши. – Там, сбоку… Подними руку… Должно быть кольцо заслонки в крыше. Потяни его и дым уйдет вверх.
Рик отрегулировал тягу и подошел к Юши. Прижав плечи парня к себе, он ввел его в комнату и закрыл дверь.
– Смотри… Тут есть матрас и какие-то ветхие одеяла. Давай завернемся в них и попытаемся согреться. Я совершенно не чувствую своих ног…
Усевшись рядом с очагом, они прислонились друг к другу, укутавшись всеми тряпками, какие только нашли. Теми, что были поменьше, Рик обернул ступни.
– Зачем я только решил снять верхнюю одежду? Ведь знал, что ничем хорошим появление Хайсо не окончится.
– Ты был мокрым и грязным. – Шмыгнул простуженным носом Юши. – А в том, что с нами случилось… виноват только я. Мне стало обидно. Костэн не имел права к тебе прикасаться и указывать, что делать!
– Ты не виноват, а Костэн… наверно, он испугался. Ты не знаешь, но этот человек, Хайсо, был убийцей. И это он украл Кармель. Хотя, как оказалось, его телом управлял дух. Все так запутанно и странно! Мне было бы интересно с ним поговорить…
Рик поморщился и несколько раз глубоко вздохнул: замерзшие ноги стали согреваться, причиняя дикую боль. Чтобы ее заглушить, он спросил:
– Юши… Как получилось, что мы здесь оказались?
Парень снова хлюпнул носом и уткнулся лицом в ладонь Рика. Тот погладил его волосы другой ладонью.
– Прости… Я никуда не смог попасть, кроме этого места. Здесь – мой дом. В этом краю я родился. Потом все умерли, а мы с Лиэн ушли вниз.