– Да ты спятил, Заровис, – сказал Тресмаль. – Пей меньше сока сливовых деревьев, и тебе не будут…
– Подожди, Тресмаль, – сказал третий. – Давай, проверим. Я помню еще одну мелочь из пророчества. Эй, волосатик, как там тебя… Откуда ты взял эту штуку?
Зилги нашел амулет весной на берегу реки. Треугольник черного цвета, из мягкого, но очень прочного материала. На одной стороне нарисован орел с человеческой головой, на другой крылатый змей. Нацепил на шею и таскал с тех пор.
Он посмотрел на людей-ящериц, напряженно ожидающих ответа, и решил немного отклониться от истины.
– Это мой отец дал, – хотя Зилги в детстве увели в рабство, а всю родню перебили.
Люди-ящеры переглянулись.
– И впрямь, как в пророчестве. Знак миров передается по наследству, – сказал Заровис.
– Отведи его к царице, – сказал Тресмаль. – А мы пока займемся найтро-умари.
Заровис кивнул и помог Зилги подняться.
– Пойдем, волосатик. Посмотрим, что скажет царица Азува. Уж ее не обманешь.
***
Они долго шли подземными коридорами. Зилги несколько раз стукнулся головой о низкие своды. Однажды еле протиснулся в узкий проход.
Заровис оказался разговорчивым и ворчливым малым. Он шел впереди, оборачивался и жалеючи посматривал на табунщика.
– Эх, волосатые, какие вы все-таки глупые и несуразные. Живете наверху, летом жаритесь под светилами, зимой мерзнете. Вечно куда-то бегаете, на месте не сидите. Вот ты, например. Чего к нам свалился?
– Звезда с неба упала, мне любопытно было.
– Вот-вот. У вас неуемная и жадная тяга к бесполезным знаниям. Суете нос, куда не положено. А потом обижаетесь, когда его отрезают. Ты же не знаешь, что такое найтро-умари?
– Нет.
– А чего тогда полез? Ты кто вообще у себя там? Звездочет, маг или чародей?
– Я табунщик, за гаурами слежу.
– Табунщик он… Осторожнее, здесь опять низкий потолок. Откуда тебе знать, что найтро-умари это послание Тэйанга? Это самое прочное вещество в мире. Сталь и камень режет, как бумагу. Мы из него делаем такое оружие, только богам годится. А вы, волосатые, потом за нашим оружием гоняетесь.
Было странно идти по темной норе и разговаривать с человеком, который иногда опускался на брюхо, брал синий гриб в рот и полз, перебирая лапами. При этом его длинный полосатый хвост задевал шерстяные штаны Зилги.
– А при чем тут пророчество? – спросил табунщик.
– Какое пророчество? Ах, ты об этом… Как бы тебе вкратце рассказать. Понимаешь, мы раньше жили в Нижнем мире и подчинялись Ир-Каану. Делали всякие гнусности. Деду нашей царицы, Чернопуту, это не нравилось. И однажды он ушел от Ир-Каана сюда, в Срединный мир.