— Разбираю почту. Несколько дней руки не доходили до бумаг, поэтому их накопилось так много, — сказала госпожа Юлия. — Но, полагаю, вы приехали так рано не для того, чтобы узнать о моих занятиях. Что привело вас ко мне, мой друг?
— Привез хорошие новости: Тамара Ивановна родила нынче ночью.
Госпожа Юлия повернула к нему обеспокоенное лицо. Между бровей угадывалась складка, щеки девушки были непривычно бледными.
— С ребенком все хорошо. Девочка. Вполне крупная для своего… возраста. Имени пока не дали.
Складка на лице госпожи Юлии стала глубже.
— Что-то не так?
— Вам виднее, — пожала плечами госпожа Юлия, отчего-то возвращаясь к своему прежнему занятию.
Некоторое время был слышен лишь шорох бумаг. Потом девушка вновь остановилась, некоторое время просидела неподвижно и, наконец, тихо произнесла:
— Вы говорите так, будто это не ваш ребенок?
Василий не знал, что ответить на это. Он не был уверен, что даже госпожу Юлию стоит посвящать в подобные тайны. Но его молчания оказалось вполне достаточно, чтобы собеседница все поняла.
— Вы не чувствуете себя оскорбленным, — кивнув, продолжила госпожа Юлия. — Значит, это правда и вам она известна. А отец малышки, надо полагать, — Тарас Григорьев. Около года назад ходили слухи о его интересе к дочери губернатора. Понятное дело, Ивану Константиновичу такая связь была совсем не нужна, и он позаботился, чтобы молодого офицера как можно скорее отправили подальше отсюда.
Василий невольно усмехнулся.
— Таких подробностей я не знал, — со вздохом произнес он.
На улице становилось жарко, и Юлия предложила пройти в дом. Василий заверил ее, что никуда не спешит, что губернатор поставлен в известность относительно данного визита, и ничто не мешает ему провести здесь еще хоть пару часов. Если, конечно, его присутствие не стеснит госпожу Юлию или ее супруга.
Они расположились в малой гостиной. Стол тут же был накрыт: слуги принесли фрукты и напитки. Через некоторое время в ту же гостиную принесли всю почту, которой занималась Юлия Леонидовна в саду.
— Вы не будете возражать, если я продолжу? — спросила девушка.
Василий не возражал, и нож вновь зашуршал по бумаге. Некоторые письма Юлия сразу откладывала в сторону, другие читала внимательно, теряя при этом нить разговора с гостем. Так произошло уже несколько раз, поэтому Василий не обратил поначалу внимания на продолжительное молчание с ее стороны. Лишь когда пауза стала слишком длинной, молодой человек решил оторвать госпожу Юлию от раздумий.
— Быть может, мне следует прийти в другой раз.
Девушка вздрогнула, словно застигнутая врасплох. Взгляд, который устремила она на позабытого собеседника, был полон одновременно и страха, и растерянности. Непривычная бледность, замеченная еще с утра, усилилась.