Когда они остановились на станции, чтобы накормить лошадей, Саша переоделась в комнате смотрительницы. Та удивленно смотрела на ее превращение в девушку, даже предложила румяна. Шляпку пришлось глубже нахлобучить на голову, чтобы скрыть ее короткие волосы. В остальном Саша осталась довольна тем, как она выглядит, настолько соскучилась по своей девичьей внешности.
Выйдя на крыльцо, она поискала глазами Немировского. Он уже стоял у экипажа. Внимательно смотрел на нее, так что она шла, смущаясь под его взглядом.
— Вот теперь передо мной Анна, не так ли? Наверно, мужская одежда меняла вас… да, я по-другому смотрел на вас, вероятно, из-за вашего мальчишеского образа…
Саша с улыбкой спросила его:
— И в каком образе Анне лучше всего оставаться?
— Не знаю… Такое впечатление, что это два разных человека. Вот вы сейчас улыбаетесь лукаво… как девушка. А в мужской одежде вы совсем не та, что сейчас.
— Еще скажите, что я, как актриса, играю разных людей…
Помогая ей сесть в экипаж, потому что юбки не давали сделать это быстро, он заметил:
— Вряд ли это хорошая идея — походить на актрису! Уж лучше идти в ординарцы.
— Да, мне так хорошо было в мужском облике! И в мужской одежде. Особенно в дороге… Я теперь буду завидовать, вам, мужчинам. Может быть, поэтому мне так нравится скакать на лошади… вот где я мало отличаюсь от наездников-мужчин…
Немировскому нравилось с ней разговаривать, о чем он и поведал, когда вспомнил о своих родителях.
— Вот вы хорошо говорили о покойном князе. Он, видимо, заменил вам отца. Мне даже захотелось поговорить о своем отце, о матушке. — Заметив радость на лице Саши, засмеялся. — Ну, ничего особенного не услышите. Как все дворянские дети, рос в их любви. Родители приучали меня и сестру разным наукам, разным языкам. Учителя, гувернеры готовили нас для университета, но, слава Богу, по моей великой просьбе дядюшка-офицер привлек к военной службе.
Он долго молчал, видимо, нахлынули воспоминания. Саша тоже молчала, только заметила:
— Вы рады, что так сложилось.
— Да, о большем и мечтать не надобно …
— Родители, наверно, хотели бы большего… ну, женить вас, к примеру.
— Наверно, хотя сестра подарила им внуков… И достаточно на этом.
Саша решила, что последнее замечание касается вовсе не замужества сестры и появления у родителей внуков, а того, что ей надо остановиться в разговоре о личной жизни собеседника. Так и сделала.