Конечно, скоро он с Авророй закружился в вальсе и многие пары расступались, с восхищением глядя на них. Саша прислушалась к разговорам соседок. В основном, говорили полушепотом о том, что слишком долго приходится ожидать помолвки и бракосочетания княжны Авроры, что она, вероятно, ожидает лучшей партии. Поглядывали на княгиню, которая, обмахиваясь веером, беседовала с женой губернатора, а он сам неподалеку радостно принимал похвалы в свой адрес.
— Княгиня, слышала, против этого брака. Но заметно, что девушка благоволит партнеру.
— Он хорошего рода, и если бы не был шалопаем, то отцовское наследство не промотал бы.
Промелькнуло лицо танцующего Николя, и дамы с восхищением заговорили о нем. Оказалось, он из знатной и влиятельной семьи, богатый наследник. К сожалению, пока не остановил свой выбор на какой-либо местной красавице-невесте. Да, молод еще, вздохнули дамы, но этот очевидный недостаток когда-нибудь пройдет.
С нетерпением ожидала Саша окончания бала. А когда выехали в Красное, сжимала нервно перчатку и гадала, когда же княгиня позовет к себе, чтобы вручить письмо Дмитрия Алексеевича. Прошло полмесяца — пора бы получить от него весточку.
— Анна, переоденьтесь и загляните ко мне. Для вас есть новость.
Княгиня заметно изменила свое отношение к ней, подумала Саша. Но лучше бы оно оставалось прежним, потому что слишком холодна она стала в обращении к ней. И когда Саша разговаривала с ней в кабинете, особенно чувствовался налет равнодушия и безразличия к судьбе приемной дочери.
- Должна сообщить: получила послание от Дмитрия Алексеевича. Он получил назначение — очень высокое. Теперь он должен создать морской корпус и возглавить его. Не сможет приехать, также не сможет послать за своей невестой. Просит меня позаботиться о вашем самочувствии. Все.
Саша стояла оглушенная. Только смогла робко спросить:
— А мне письма от него не было?
— Нет. Видимо, пишет. Еще вопросы?
Саша отрицательно покачала головой, поблагодарила и вышла из кабинета.
Потянулись дни ожидания весточки от Немировского. Аврора и вслед за ней Серж были удручены ответом Саши, что Господин ее до сих пор не побеспокоил. Имение навещал Николя, был вежлив и обходителен.
Однажды княгиня объявила за обедом, что получила письмо от князя Владимира и что он вскоре собирается по пути в Петербург посетить родных. Все радостно восприняли это известие. Одна Саша со страхом ожидала встречи со старшим братом Анны.