— Полагаю, именно это и будет темой сегодняшнего разговора. — Одри обняла меня за плечи. — Ты в порядке?
— Конечно. Я думала, что он сделает это много лет назад. — Почему я вру лучшей подруге, которая могла понять мой ужас?
Папа встретил нас у двери с тёплыми объятиями.
— Здравствуйте, мистер Эштон, — поприветствовала Одри.
— Сколько раз я говорил тебе называть меня Джорджем? — ответил папа. Его радушная улыбка передавала искреннюю любовь, которую он испытывал к ней.
— Извини, Джордж. Думаю, это старая привычка, — ответила Одри.
— Папа, что за вывеска? — спросила я, стараясь казаться равнодушной.
— Заходи, Холли. Эйприл, Джейми и Коннор на заднем дворе. Поговорим за обедом.
Папа был очень хорошим поваром и на обед приготовил свою фирменную лазанью. Как только мы все сели, он постучал о бокал вина, привлекая наше внимание.
— Ладно, ребята. Как вы все теперь знаете, я решил продать дом. Вообще-то, вчера я принял предложение, так что мы переедем через полтора месяца. Естественно, решение о продаже было трудным, но сейчас самое время. Я понял, что это просто кирпичи и цементный раствор. Наши воспоминания живут здесь. — Он прижал руку над сердцем и продолжил: — Пока я живу здесь, я остаюсь в прошлом, пришло время мне двигаться дальше. Девочки, я безумно горжусь вами. Пришло время и мне начать жить.
— Ты купил другой дом? — спросила я, заставляя свой голос звучать оптимистично и непринуждённо, стараясь скрыть внутреннее волнение.
— Я купил квартиру с тремя спальнями возле пляжа Балморал, — ответил он. — Я знаю, как вам там нравится, девочки.
— Это действительно великолепно, Хол, — сказала Эйприл. — Тебе захочется навещать почаще.
— Это здорово, папа. — Я из всех сил старалась быть счастливой за него.
Он тепло улыбнулся мне и поднял бокал вина.
— За то, чтобы отпустить и двигаться дальше.
— Двигаться дальше, — повторили все.
Я открыла рот, но слова застряли в горле.
Когда все начали есть, я отлучилась в туалет. Мне требовалось несколько минут, чтобы прийти в себя. Когда я вернулась к столу, Джейми крикнула:
— Эй, Холл. Помнишь, как ты приковала себя к дереву на заднем дворе, когда его нужно было срубить?
Вспоминая, я улыбнулась и ответила:
— Конечно. Это сработало бы, если бы мама не заманила меня шоколадным пирогом.
— А как насчёт секретного прохода? — спросила Эйприл. — Как нас не покусали пауки, ползающие там?
— Я всегда переживал, — сказал папа, — но мама настояла, чтобы мы оставили тебя в покое, и ты стала отважным исследователем.
Разговоры на эту тему продолжались в течение всего обеда. У нас было так много воспоминаний в этом доме, и большинство из них были связаны с мамой.