Она всхлипнула и вытерла наманикюренным пальчиком уголок глаза.
— Только пусть зовут меня просто Кармелла, — строго добавила она. — Никаких бабушек, или, упаси боги, бабуль. Пойдем к этой вашей женщине, похожей на дерево, что заведует бумажками. Оформим заявку на запечатывание прямо сейчас.
— Нет! — воскликнула я. — Я иду на занятия! А ты...
— А я — в ресторан. Меня уже ждут, — она кокетливо помахала пальчиками Энцо Лефою, который стоял у главных ворот. Он вежливо склонил голову, приветствуя меня. — Может, поедешь с нами?
— Нет, — повторила я.
— Ну, ладно, — она приобняла меня, поцеловала в щеку и заботливо вытерла след помады. — Я уверена, что ты, как разумная девушка, поймешь все мои доводы и примешь правильное решение. Эта женщина, похожая на дерево...
— Беата Флоран, — проворчала я.
— ...совсем не страшная. Сходишь к ней сама.
Я простонала и, оставив маму, побежала на занятия.
***
— Стена рушится, — подытожил Изергаст.
Стена — такое короткое, простое и обыденное слово. Но эта Стена не была обычной перегородкой. Однажды ее создали анимаги: стали в строй, пустили корни в черную землю, напоенную кровью их соратников, сплелись руками-ветками, чтобы остаться на страже навеки. И вот теперь они, добровольно ушедшие из привычной формы бытия, умирали навсегда.
— Ты должен вернуться в патруль, Родерик, — сказал Изергаст. — Потому что это полная...
Марлиза Куфон сморщила свой маленький носик, когда в кабинете для собраний совета академии прозвучало грубое слово, полностью характеризующее ситуацию.
— К Стене подтянулись резервы целителей, многие деревья удалось спасти, но не все. Есть прорехи, и хаос вырывается.
Изергаст требовательно смотрел на него, и Родерик с тоской понял, что не отвертится. Что ж... Однажды это должно было произойти.
— И где Джемма? — с досадой спросил Моррен. — Я не видел ее уже недели две!
— Я видел ее мельком, — подал голос Рурк. — Она заходила к себе. Отчего-то надела белое.
Рурк мотался к Стене каждый день и выглядел уставшим, но свирепым как медведь, готовый к схватке.
— Хватит прохлаждаться, Родерик, — поддержал он Изергаста. — Эвер хороший огневик, у него первый уровень. Но нам нужен мастер, чтобы зарядить звезду. Кто знает, из-за чего эта... прости, Марлиза... произошла? Может, оттого, что артефакт не включили на полную мощь?
Родерик сцепил зубы. Он был нужен им, но не мог сделать ровным счетом ничего. Бесполезный хлам. Просто продолжай идти — и он делал, что должен, но в итоге так никуда и не пришел.
— Почему ты молчишь? — не отставал Изергаст. — Что с тобой происходит?