Родерик смотрел на свои ладони, лежащие на столе. Цвет кожи уже сравнялся, и теперь правая, которую он сунул в огонь и которую исцелила Джемма, была такой же смуглой. И такой же пустой.
— Я потерял свой огонь, — сказал он.
Это оказалось легче, чем он думал. Кресло под ним не проломилось, и потолок не обрушился. Голубые глаза Марлизы расширились, а вот остальные даже особо не удивились.
— Так вот зачем тебе эта невеста! — воскликнул Изергаст, откидываясь на спинку кресла. — А я-то думал, как вообще Джемма смирилась с ее появлением! Ну, конечно! Тебе нужна искорка. Прямиком в огонь не пробовал?
— Пробовал, — ответил Родерик.
— А если попытаться пройти Лабиринт еще раз?
— Не пускает.
— А эта девчонка, рыжая, не сработала, значит? — пробасил Рурк. — Может, ты это, плохо старался?
— Она еще не получила свою магию, — процедил Родерик.
— Так подготовительные работы никто не отменял, — хохотнул Рурк.
— Да вдруг она вовсе не огонь! — рассердился он, не зная толком — отчего.
То ли оттого, что они так просто восприняли это, то ли оттого, что Беата положила ему на плечо свою одеревеневшую руку, протянув ее через весь кабинет, и он почувствовал теплую волну энергии и поддержки.
— Так что, что не огонь. Тебе жалко что ли? — ухмыльнулся Рурк. — Может, это, от трения бы пламя разгорелось.
— Прекратите! — потребовала Марлиза, хлопнув ладошкой по столу, и мужчины уставились на нее. — Прекратите сейчас же, — повторила она спокойнее, поправляя жемчужные бусы. — Мы собрались здесь не для того, чтобы обсуждать интимную жизнь мастера Адалхарда. Она никоим образом не касается никого из здесь присутствующих.
— Джеммы-то нет, — кивнул Моррен и вновь повернулся к Родерику. — Значит, она взяла отпуск? Надолго?
— Мастер Адалхард больше не маг, — произнесла Марлиза. — Верно?
— Временно, — встрепенулся Рурк.
— Это пока не ясно, — она обвела всех незамутненным лазурным взором. — Однако в правилах академии четко указано, что ректором может быть только маг. И это значит, что мастер Адалхард.... Впрочем, какой он мастер... Родерик Адалхард не может больше занимать пост ректора академии хаоса. Более того, его молчание относительно состояния собственного магического резерва — преступная халатность, о которой стоит доложить на самый верх!
Она многозначительно подняла взгляд к потолку.
— Воздушному богу, что ли? — буркнул Рурк.
— Император знает, — ответил Родерик, и Марлиза поджала губы.
— Тем не менее, — продолжила она, — в правилах академии четко указано, что если ректор по каким-либо причинам не в состоянии выполнять свои обязанности, то совет должен выбрать нового руководителя.